L’UNICEF a lancé « Génération Zéro Polio », un réseau de cinq jeunes francophones d’Afrique de l’Ouest et du Centre chargé de renforcer le plaidoyer en faveur de la vaccination des enfants et de soutenir les efforts d’éradication de la poliomyélite dans une région où près d’un enfant « zéro dose » sur trois dans le monde vit encore.
L’initiative Génération Zéro Polio » que lance l’UNICEF vise à associer davantage les jeunes aux politiques de santé publique afin de rapprocher les réalités des communautés des décisions prises aux niveaux national et régional. Les membres du réseau mèneront des actions de sensibilisation, participeront aux campagnes de vaccination et contribueront aux stratégies de communication destinées à accroître la confiance dans les vaccins.
« Des millions d’enfants en Afrique de l’Ouest et du Centre ne reçoivent toujours pas les vaccins dont ils ont besoin. Leur voix, leur créativité et leur capacité de mobilisation sont essentielles pour atteindre les enfants qui restent privés de services vitaux », a déclaré le directeur régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Gilles Fagninou.
Selon les dernières estimations conjointes de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l’UNICEF, 90 % des nourrissons dans le monde ont reçu au moins une dose du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTC) en 2025, tandis que 85 % ont reçu les trois doses recommandées. En Afrique de l’Ouest et du Centre, les taux de couverture sont toutefois restés stables, sans retrouver leur niveau d’avant la pandémie.
La région compte environ 6 millions d’enfants insuffisamment vaccinés, dont 4 millions n’ont reçu aucune dose de vaccin. La couverture de la troisième dose du vaccin DTC est demeurée à 71 %, bien en deçà de l’objectif de 90 % fixé dans le Programme pour la vaccination à l’horizon 2030.
L’UNICEF alerte également sur la persistance de la circulation de variants du poliovirus dans plusieurs pays. Depuis le début de l’année, 56 cas de poliomyélite ont été recensés en Afrique de l’Ouest et du Centre, notamment au Cameroun, en République centrafricaine, au Tchad, en République démocratique du Congo, au Niger et au Nigéria, où les systèmes de santé restent fragilisés par l’insécurité, les déplacements de populations et les difficultés d’accès à certaines communautés.
Le réseau « Génération Zéro Polio » rassemble cinq jeunes engagés issus du Cameroun, du Niger, de la République centrafricaine, de la République démocratique du Congo et du Tchad. Ils auront pour mission de promouvoir la vaccination auprès des communautés, de lutter contre la désinformation et de porter la voix des jeunes dans les espaces régionaux et internationaux consacrés à la santé publique.
Pour l’UNICEF, cette initiative doit contribuer à bâtir une nouvelle génération de leaders capables de renforcer la confiance dans les vaccins, d’influencer les politiques publiques et d’accélérer les progrès vers l’élimination de la poliomyélite dans la région.
TE/Sf/APA
