Le 20 février s’inscrit dans la mémoire du continent africain et de sa diaspora comme une date riche en événements politiques, militaires et sociaux, mais aussi en naissances et disparitions de figures majeures. De la fin de la présence allemande au Cameroun à l’émergence de mouvements citoyens au Maroc, cette journée reflète les dynamiques historiques et contemporaines de l’Afrique.
Le 20 février 1916, la reddition de Mora, dernière forteresse allemande au Cameroun, consacre la fin de la présence coloniale allemande dans ce territoire au cours de la Première Guerre mondiale. Quelques décennies plus tard, le 20 février 1943, les forces de l’Afrika Korps du maréchal Erwin Rommel percent les lignes américaines au col de Kasserine, en Tunisie, dans l’un des épisodes majeurs de la campagne d’Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale.
Plus récemment, le 20 février 2002 reste associé à l’une des plus graves catastrophes ferroviaires du continent : l’incendie d’un train surchargé près d’El Ayyat, en Égypte, qui a fait plus de 370 morts. Neuf ans plus tard, le 20 février 2011, des dizaines de milliers de Marocains descendent dans les rues à l’appel du Mouvement du 20 février pour réclamer des réformes politiques et sociales, dans le sillage du Printemps arabe.
La date du 20 février est également marquée par la naissance de plusieurs figures influentes du monde africain et afro-descendant. L’écrivain sud-africain Alex La Guma, né en 1925, a consacré son œuvre à la dénonciation de l’apartheid. La chanteuse de jazz américaine Nancy Wilson, née en 1937, s’est imposée comme une voix majeure de la culture afro-américaine. Plus récemment, l’humoriste et animateur sud-africain Trevor Noah, né en 1984, s’est illustré sur la scène internationale par ses analyses sociales et politiques.
Cette date correspond aussi à la disparition de grandes figures de la lutte pour les droits et la justice. L’abolitionniste afro-américain Frederick Douglass s’est éteint le 20 février 1895, laissant un héritage majeur dans le combat contre l’esclavage. En 1910, le Premier ministre égyptien Boutros Ghali est assassiné au Caire, tandis qu’en 2005 disparaît le militant anti-apartheid sud-africain Raymond Mhlaba, compagnon de Nelson Mandela.
Enfin, le 20 février est célébré dans le monde entier comme la Journée mondiale de la justice sociale, instituée par Organisation des Nations Unies, et s’inscrit dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs, période de commémoration des luttes et contributions des peuples africains et de leur diaspora.
Sf/APA
