Le Sénégal a vu son parcours à la Coupe du monde 2026 s’arrêter mercredi en seizièmes de finale après une défaite renversante face à la Belgique (3-2 après prolongation), malgré un bon départ avec deux buts d’avance, selon la FIFA.
Les Lions de la Teranga semblaient avoir pris une sérieuse option sur la qualification à Seattle. Habib Diarra a ouvert le score à la 25e minute avant qu’Ismaïla Sarr ne double la mise dès le retour des vestiaires (51e), récompensant la domination des hommes de Pape Thiaw.
Longtemps en difficulté, la Belgique a trouvé les ressources pour inverser le cours de la rencontre dans les derniers instants du temps réglementaire. Entré en jeu à la pause, Romelu Lukaku a réduit l’écart à la 86e minute avant que Youri Tielemans n’égalise à la 89e minute, arrachant ainsi la prolongation.
Portés par cette remontée spectaculaire, les Diables Rouges ont accentué leur pression au cours des trente minutes supplémentaires. Après une intervention de l’assistance vidéo à l’arbitrage (VAR), un penalty a été accordé à la Belgique pour une faute de Lamine Camara sur Tielemans. Le milieu belge a transformé la sentence à la 120 +5e minute, offrant une victoire in extremis à son équipe.
Selon la FIFA, la Belgique réédite ainsi l’exploit réalisé lors du Mondial 2018, lorsqu’elle avait déjà effacé un déficit de deux buts contre le Japon en huitièmes de finale.
Le sélectionneur belge, Rudi Garcia, a salué la force de caractère de son groupe. « Dans le football, tout est toujours possible tant qu’on y croit. La force de ce groupe, c’est aussi ceux qui sortent du banc », a-t-il déclaré, cité par la FIFA.
Très affecté par l’élimination, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a reconnu que son équipe n’avait pas su préserver son avantage. « On est éliminés, ça fait mal. Il faut féliciter l’équipe qui a tout donné, mais malheureusement nous n’avons pas pu gérer notre avance de deux buts », a-t-il affirmé.
Malgré cette sortie prématurée, le Sénégal quitte le tournoi avec plusieurs performances remarquables. La FIFA souligne qu’Habib Diarra, à 22 ans et 179 jours, est devenu le plus jeune joueur africain à inscrire un but lors d’un match à élimination directe de la Coupe du monde.
Ismaïla Sarr a, quant à lui, porté son total à quatre réalisations, égalant le record du Camerounais Roger Milla pour le plus grand nombre de buts marqués par un joueur africain lors d’une même édition.
Les Lions ont également établi un nouveau record africain avec dix buts inscrits au cours d’un seul Mondial.
Grâce à son succès, la Belgique se qualifie pour les huitièmes de finale où elle affrontera le vainqueur de la rencontre entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine, selon la FIFA.
AC/Sf/APA
