L’Agence nationale nigériane pour les infrastructures scientifiques et techniques (NASENI) a lancé le programme NASENI xceler8, une initiative destinée à accompagner les innovateurs dans la transformation de leurs prototypes et solutions technologiques en entreprises viables et compétitives.
Mis en œuvre par le Pôle d’innovation de la NASENI en partenariat avec AfriLabs, le programme NASENI xceler8 ambitionne d’accompagner 100 innovateurs, d’améliorer 100 produits minimums viables (MVP) et de contribuer à la création d’au moins 400 emplois directs et indirects à travers quatre cohortes.
Représentant le vice-président exécutif et directeur général de la NASENI, Khalil Suleiman Halilu, son conseiller spécial chargé des TIC, l’ingénieur Bashir Aliyu, a souligné que la valeur d’une innovation ne se mesure pas uniquement au nombre d’idées, de publications scientifiques ou de prototypes produits, mais surtout à leur capacité à devenir des solutions commercialisables répondant à des besoins concrets.
Selon lui, NASENI xceler8 cible des innovateurs disposant déjà de prototypes fonctionnels, de MVP ou de produits commercialisés et ayant démontré l’existence d’une demande sur le marché.
Les bénéficiaires bénéficieront notamment d’un accompagnement dans le perfectionnement de leurs produits, le développement de leurs activités, l’accès au marché, le mentorat technique, la mise en réseau avec des partenaires ainsi que la préparation à la levée de fonds.
Pour Halilu, la commercialisation constitue un levier essentiel de la transformation économique du Nigéria. Les innovations qui restent cantonnées aux laboratoires, a-t-il estimé, ne peuvent produire pleinement leur impact en matière de création d’industries, de propriété intellectuelle, d’emplois et d’opportunités d’investissement.
La responsable du Pôle d’innovation de la NASENI, Busola Perez-Folayan, a précisé que le programme propose un parcours allant de l’intégration et du mentorat à la validation du marché et à la préparation à l’investissement.
Chaque cohorte pourra bénéficier d’un appui à l’accélération pouvant atteindre 25 000 dollars. Les dix meilleurs innovateurs de chaque promotion seront, en outre, invités à une journée de démonstration à Abuja, où ils pourront présenter leurs solutions à des investisseurs et à des acteurs du secteur.
Le programme est ouvert aux Nigérians âgés de 15 à 40 ans, disposant de prototypes fonctionnels ou de produits déjà commercialisés et pouvant justifier l’existence de clients payants. Les projets doivent relever des domaines scientifique, technique ou technologique et présenter un potentiel de contribution au développement national.
Pour sa part, la directrice générale d’AfriLabs, Nanko Madu, a indiqué que le partenariat repose sur une vision commune visant à bâtir un écosystème capable de transformer l’ingéniosité nigériane en succès commerciaux et industriels.
Elle a rappelé qu’AfriLabs dispose d’un réseau de plus de 540 pôles d’innovation dans 54 pays africains, offrant aux bénéficiaires la possibilité d’accéder à des mentors, investisseurs, accélérateurs, partenaires commerciaux et marchés à travers le continent.
« Le Nigéria ne manque ni de talents ni d’idées », a-t-elle relevé, estimant que le principal défi réside désormais dans la mise en place de mécanismes plus solides permettant aux innovations prometteuses de franchir le cap du prototype pour devenir des entreprises capables de changer d’échelle.
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