Du 6 au 22 février 2026, huit pays africains seront représentés aux Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina, avec quinze athlètes engagés dans plusieurs disciplines, un record récent pour le continent.
Pour la deuxième fois depuis PyeongChang 2018 (Corée du Sud), l’Afrique aligne huit nations aux Jeux olympiques d’hiver. Après PyeongChang 2018, puis Pékin 2022 (Chine), c’est l’Italie qui accueillera l’édition Milan-Cortina 2026, avec quinze athlètes africains engagés dans des sports traditionnellement dominés par l’Europe et l’Amérique du Nord.
Les pays engagés sont l’Afrique du Sud, le Bénin, la Guinée-Bissau, le Kenya, l’Érythrée, le Nigéria, le Maroc et Madagascar. La plupart des athlètes sont issus de la diaspora et possèdent une double nationalité, souvent européenne ou nord-américaine, leur ayant permis d’accéder à des infrastructures adaptées.
L’Afrique du Sud présente la plus grande délégation avec cinq athlètes, dont Nicole Burger (31 ans, skeleton) et Matthew Smith (35 ans, ski de fond). Le Bénin fait ses débuts grâce à Nathan Tchibozo (21 ans, ski alpin), né en France, fils de parents béninois et togolais.
La Guinée-Bissau est représentée pour la première fois par Winston Tang (19 ans), né aux États-Unis. Le Kenya compte notamment sur Sabrina Simader (27 ans), skieuse alpine née au Kenya mais formée en Autriche, déjà présente aux JO de 2018 et 2022.
L’Érythrée aligne Shannon Abeda (29 ans), né au Canada, pour ses troisièmes Jeux. Le Nigéria est représenté par Samuel Ikpefan (34 ans), fondeur né à Paris. Le Maroc engage Abderrahim Kemmissa (31 ans, ski de fond) et Pietro Tranchina (ski alpin), tandis que Madagascar mise sur Mathieu Gravier (22 ans) et Mialitiana Clerc (24 ans), née à Antananarivo et adoptée en France.
Lamine Gueye, le précurseur africain
L’histoire africaine des Jeux d’hiver remonte à 1960, mais le véritable pionnier reste le Sénégalais Lamine Gueye. Né à Dakar, il fut le premier skieur d’Afrique subsaharienne à participer aux JO d’hiver, en 1984 à Sarajevo, avant d’enchaîner Calgary 1988 et Albertville 1992. Fondateur de la Fédération sénégalaise de ski, il a ouvert la voie à plusieurs générations.
Aujourd’hui encore, aucun athlète africain n’a remporté de médaille aux Jeux olympiques d’hiver. À Milan-Cortina 2026, l’objectif reste le même, mais la présence renforcée du continent illustre une dynamique nouvelle, portée par la diaspora et le rêve d’inscrire enfin l’Afrique au palmarès hivernal olympique.
Du 6 au 22 février 2026, l’Italie accueillera les XXVᵉ Jeux olympiques d’hiver avec près de 2 900 athlètes venus de 90 pays, répartis dans 116 épreuves et 16 disciplines. Parmi eux, 15 athlètes africains représenteront 8 nations du continent, engagés dans des sports comme le ski alpin, le ski de fond, le ski acrobatique et le skeleton.
SS/ac/Sf/APA
