La date du 8 février est associée à plusieurs événements majeurs de l’histoire de la diaspora africaine, touchant aux luttes contre le racisme, à la représentation médiatique et aux droits civiques aux États-Unis.
Le 8 février 1915, le film « The Birth of a Nation » du réalisateur américain D.W. Griffith est projeté pour la première fois à Los Angeles. Considéré comme une œuvre fondatrice du cinéma moderne sur le plan technique, le film est simultanément dénoncé pour ses représentations racistes des Afro-Américains et sa glorification du Ku Klux Klan. Il suscite immédiatement des protestations de la NAACP, marquant un tournant des combats contre le racisme dans l’industrie cinématographique et favorisant l’émergence d’un cinéma noir de résistance.
Le 8 février 1944, Harry S. McAlpin devient le premier journaliste afro-américain accrédité à une conférence de presse présidentielle à la Maison Blanche. Représentant la National Negro Publishers Association et l’Atlanta Daily World, il brise une barrière raciale historique sous la présidence de Franklin D. Roosevelt, ouvrant la voie à une plus grande inclusion des journalistes noirs dans les médias institutionnels américains.
Le 8 février 1968, le massacre d’Orangeburg, en Caroline du Sud, fait trois morts parmi des étudiants afro-américains non armés qui manifestaient contre la ségrégation raciale. Samuel Hammond Jr., Henry Smith et Delano Middleton sont tués lorsque les forces de l’ordre ouvrent le feu. Vingt-huit autres personnes sont blessées. Aucun policier ne sera condamné, faisant de cet événement l’un des épisodes les plus occultés du mouvement des droits civiques.
La date du 8 février correspond également à la naissance de plusieurs figures africaines et afro-descendantes, notamment l’actrice et chanteuse égyptienne Shadia (1931), icône de l’âge d’or du cinéma arabe; la femme politique congolaise Sophie Lihau-Kanza (1940), première femme ministre de l’histoire de la République démocratique du Congo (RDC); et le footballeur international ivoirien Steve Gohouri (1981).
Le 8 février 2013, décède James DePreist, chef d’orchestre afro-américain de renommée internationale et figure majeure de la musique classique aux États-Unis.
Sf/APA
