Le Mexique a conclu la phase de groupes par une troisième victoire en autant de matches en battant la Tchéquie 3-0, jeudi 25 juin à Mexico. Déjà assuré de terminer en tête du groupe A avant le coup d’envoi, le pays coorganisateur a confirmé sa montée en puissance et envoyé la sélection tchèque hors de la Coupe du monde.
Dans un stade Azteca acquis à sa cause, le Mexique n’avait pas besoin d’en faire davantage pour confirmer son rang. Mais l’équipe de Javier Aguirre a refusé de gérer cette rencontre comme une simple formalité. Après une première période prudente et fermée, elle a accéléré au retour des vestiaires, pliant le match en six minutes avant d’ajouter un troisième but dans le temps additionnel.
La Tchéquie, de son côté, jouait sa survie. Avec un seul point avant cette dernière journée, elle devait s’imposer tout en espérant un résultat favorable dans l’autre rencontre du groupe. Les Tchèques ont d’abord tenté de rester compacts, de fermer l’axe et de contenir les premières offensives mexicaines. Ce plan a tenu pendant une mi-temps, mais n’a pas résisté au changement de rythme imposé par les Mexicains après la pause.
Le premier but est intervenu à la 55e minute. Mateo Chávez a trouvé l’ouverture d’une frappe du gauche dans la surface après un service de Luis Romo. Cette réalisation a changé la physionomie de la rencontre. La Tchéquie, jusque-là encore en course, a été contrainte de se découvrir davantage, offrant au Mexique les espaces qu’il attendait pour accélérer.
Six minutes plus tard, Julián Quiñones a doublé la mise. L’action, menée rapidement, s’est conclue après une passe décisive de Jorge Sánchez. Le réalisme mexicain a contrasté avec l’inefficacité tchèque dans les trente derniers mètres. Malgré quelques séquences de possession, la Tchéquie a manqué de présence et de précision pour inquiéter réellement la défense adverse.
Le score a pris son ampleur définitive dans le temps additionnel. Entré en cours de jeu, Álvaro Fidalgo a inscrit le troisième but à la 90e+4 minute. Cette ultime réalisation a transformé une victoire maîtrisée en succès net, reflet de la différence d’efficacité entre les deux équipes. Le Mexique a cadré cinq tirs et s’est procuré les occasions les plus dangereuses, tandis que la Tchéquie a rarement obligé le gardien adverse à intervenir.
La soirée a également revêtu une dimension symbolique avec l’entrée en jeu de Guillermo Ochoa à la 78e minute, sous l’ovation du public. À 40 ans, le gardien mexicain a disputé une sixième Coupe du monde, jalon marquant d’une carrière internationale entamée dans ce même stade il y a plus de vingt ans. Son apparition, dans une rencontre déjà largement maîtrisée, a donné à la victoire un parfum de célébration.
L’autre satisfaction mexicaine est venue de Gilberto Mora. Titulaire à seulement 17 ans, le jeune milieu offensif a confirmé la confiance placée en lui par Javier Aguirre. Il est devenu le plus jeune joueur à débuter un match de Coupe du monde depuis 2002 et a contribué à l’animation offensive de son équipe, notamment sur l’action menant au deuxième but. Sa prestation renforce l’image d’un Mexique capable de conjuguer expérience et jeunesse dans la suite du tournoi.
Ce résultat confirme la supériorité mexicaine dans ce groupe. Le Mexique, 14e au classement FIFA avant le tournoi, a pleinement assumé son statut en traversant la phase de groupes sans encaisser le moindre but. La Tchéquie, 40e mondiale, quitte le Mondial avec un seul point et deux défaites, au terme d’un retour en phase finale qui n’a pas répondu aux attentes.
Le bilan du premier tour est parfait pour les Mexicains : trois matches, trois victoires, six buts marqués et aucun encaissé. Cette série prolonge également leur invincibilité en Coupe du monde au stade Azteca, portée à neuf rencontres. Le pays hôte abordera ainsi les seizièmes de finale avec une confiance maximale. Il affrontera l’une des équipes classées troisième, issue des groupes C, E, F, H ou I.
La Tchéquie termine dernière du groupe A. Son élimination s’est dessinée au fil d’une campagne trop irrégulière, marquée par une défaite contre la Corée du Sud, un match nul face à l’Afrique du Sud et ce revers final à Mexico. Dans une poule où la deuxième place est finalement revenue aux Sud-Africains, les Tchèques n’ont jamais trouvé la constance nécessaire pour transformer leur retour au Mondial en qualification.
Le Mexique retrouvera le stade Azteca le 1er juillet à 01h00 GMT pour son seizième de finale. La Tchéquie quitte la compétition, tandis que le pays coorganisateur poursuit sa route avec une certitude rare à ce stade du tournoi : avoir remporté tous ses matches sans concéder le moindre but.
MD/te/Sf/APA
