Le 13 juillet 1977, la Somalie lance une offensive militaire contre l’Éthiopie dans la région de l’Ogaden, ouvrant l’un des conflits les plus marquants de la Corne de l’Afrique durant la Guerre froide.
Dirigée par le président Mohamed Siad Barre, la Somalie engage son armée régulière aux côtés du Front de libération de la Somalie occidentale (WSLF) pour prendre le contrôle de l’Ogaden, une vaste région éthiopienne majoritairement peuplée de populations somalies. Mogadiscio revendique alors ce territoire au nom du projet de « Grande Somalie », qui vise à réunir l’ensemble des populations somalies de la région.
L’offensive intervient dans un contexte où l’Éthiopie est fragilisée par la révolution de 1974, qui a renversé l’empereur Hailé Sélassié, et par les profondes transformations engagées par le régime militaire du Derg, dirigé par Mengistu Haile Mariam.
Dans les premières semaines du conflit, les forces somaliennes enregistrent d’importants succès et contrôlent une grande partie de l’Ogaden. La situation bascule toutefois à partir de la fin de 1977, lorsque l’Éthiopie bénéficie d’un soutien militaire massif de l’Union soviétique et de Cuba, qui déploie plusieurs milliers de soldats sur le terrain.
En mars 1978, l’armée éthiopienne reprend les principales villes de l’Ogaden, contraignant les forces somaliennes à se retirer. La guerre fait plusieurs dizaines de milliers de victimes et provoque le déplacement de centaines de milliers de civils, tout en redéfinissant les équilibres géopolitiques dans la Corne de l’Afrique.
Le conflit entraîne également une rupture durable entre la Somalie et l’Union soviétique, jusque-là principal allié de Mogadiscio. Siad Barre se rapproche ensuite des États-Unis, tandis que Moscou fait de l’Éthiopie son principal partenaire dans la région.
Le 13 juillet 1977 demeure ainsi une date majeure de l’histoire contemporaine africaine, marquant le début d’un conflit qui a profondément influencé les relations entre les États de la Corne de l’Afrique et les rivalités internationales sur le continent.
Sf/APA
