Le ministre nigérian du Développement des ressources minérales, Dele Alake, a mis en garde les mineurs illégaux contre l’exploitation des fosses abandonnées sans autorisation, après la mort de sept personnes dans l’effondrement d’un ancien site d’extraction d’étain dans l’État de Plateau, au nord du pays.
L’effondrement d’une ancienne mine d s’est produit mercredi dans la communauté de Kassa, dans la zone de gouvernement local de Barkin Ladi, où une ancienne fosse d’extraction d’étain s’est effondrée, faisant sept morts, selon des médias locaux.
Réagissant au drame, le ministre du Développement des ressources minérales, Dele Alake, a estimé que l’accident aurait pu être évité si les mineurs concernés s’étaient constitués en coopérative et avaient obtenu les autorisations nécessaires.
Selon lui, les exploitants autorisés peuvent bénéficier de formations pratiques dispensées par le département de l’exploitation minière artisanale du ministère, tout en exerçant leur activité dans un cadre réglementé et en disposant de revenus plus réguliers.
Dans un communiqué publié dimanche à Abuja par son assistante spéciale chargée des médias, Lara-Owoeye-Wise, le ministre a également annoncé la mise en œuvre d’une initiative visant à mieux identifier et réhabiliter les anciennes fosses minières.
Le dispositif repose sur la cartographie satellitaire, les systèmes d’information géographique (SIG) et l’intelligence artificielle, afin de localiser et de caractériser les anciennes fosses d’extraction d’étain.
Menée en partenariat public-privé avec ImPPPact Nigeria Alliance et le spécialiste de la géomatique Intomatics, l’initiative fait de l’État de Plateau un territoire pilote. Elle doit notamment permettre de développer des mécanismes de réhabilitation des milliers d’anciennes fosses recensées dans la région.
Dele Alake a appelé les investisseurs intéressés par le secteur à se rapprocher du Nigerian Mining Cadastral Office et du département des Mines et de la Conformité environnementale du ministère pour obtenir les informations et autorisations nécessaires.
Il les a également encouragés à explorer les possibilités de financement offertes par le Fonds de développement des minéraux solides.
Le ministre a par ailleurs rappelé la création du Fonds pour la protection et la réhabilitation de l’environnement, destiné à empêcher la multiplication des sites miniers abandonnés et à financer leur remise en état.
« Très bientôt, nous achèverons les discussions avec les gestionnaires du fonds », a-t-il indiqué, précisant que les compagnies minières seraient appelées à y contribuer afin de garantir la réhabilitation des sites lorsque les exploitants ne s’en chargent pas après leur fermeture.
Après l’accident de Kassa, M. Alake a présenté ses condoléances aux familles des victimes et au gouvernement de l’État de Plateau, tout en exhortant les mineurs artisanaux à travers le Nigeria à tirer les leçons de cette tragédie.
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