Le Pôle africain de recherche et d’innovation (African Research and Innovation Hub, ARIH), récemment lancé par la Banque africaine d’import-export (Afreximbank), ambitionne de débloquer jusqu’à 70 milliards de dollars par an de gains économiques pour l’Afrique en stimulant une croissance durable portée par l’innovation.
Lancé par Afreximbank, le pôle African Research and Innovation Hub (ARIH) devrait jouer un rôle clé dans la souveraineté technologique, le renforcement du commerce intra-africain, la croissance durable et la transformation structurelle des économies africaines, en favorisant la recherche scientifique, l’innovation et la commercialisation des technologies locales.
L’objectif est d’accélérer le commerce intra-africain et la transformation structurelle en exploitant les liens naturels entre le monde académique, l’industrie et les décideurs, au travers d’innovations à grande échelle.
Le hub a été conçu pour répondre au faible niveau d’investissement en recherche et développement (R&D) en Afrique et au rendement limité du continent en matière de production scientifique. Il entend relever ce défi en promouvant la commercialisation de l’innovation et en créant des partenariats entre universités, industriels et décideurs, afin de doubler les dépenses africaines en R&D et libérer ainsi de nouveaux bénéfices économiques.
Lors du Salon du commerce intra-africain (IATF2025), le Dr Yemi Kale, économiste en chef du groupe et directeur général de la recherche à Afreximbank, a déclaré : « La création de l’African Research and Innovation Hub marque un tournant pour l’écosystème scientifique et technologique africain. Elle illustre l’engagement d’Afreximbank à mobiliser les talents locaux et à transformer le capital intellectuel africain en compétitivité industrielle, en expansion commerciale et en développement durable. »
Le Dr Kale a souligné que l’Afrique contribue actuellement à moins de 3 % de la production scientifique mondiale, malgré les défis pressants auxquels elle fait face. « Accélérer l’écosystème d’innovation africain pour soutenir la croissance économique, la diversification du commerce et la souveraineté technologique est donc un objectif auquel nous sommes heureux de nous consacrer », a-t-il ajouté.
« Notre vision est que l’ARIH devienne une plateforme transformationnelle visant à convertir le capital intellectuel en compétitivité industrielle et en croissance tirée par le commerce. Doubler les dépenses africaines en R&D, soit 1 % du PIB, pourrait générer jusqu’à 70 milliards de dollars annuels. L’ARIH se positionnera également comme un canal essentiel reliant universités, entreprises, décideurs et investisseurs pour accélérer la trajectoire africaine vers une croissance inclusive et durable », a poursuivi Dr Kale.
Au cours de l’IATF2025, l’ARIH a récompensé 12 projets de recherche et d’innovation venant d’Afrique et des Caraïbes, démontrant un potentiel concret pour répondre aux défis majeurs du continent. Les lauréats ont été sélectionnés parmi plus de 200 candidats, incluant chercheurs, étudiants, enseignants et scientifiques, ayant participé à un concours initié par Afreximbank.
Les récompenses, comprenant des certificats et des prix en espèces, ont été remises par Mme Kanayo Awani, vice-présidente exécutive d’Afreximbank en charge du commerce intra-africain et du développement des exportations.
Venu saluer les lauréats, le Dr Anthony Coleman, directeur de la recherche pour le développement à Afreximbank, les a encouragés à élargir leurs horizons d’innovation pour combler efficacement les lacunes technologiques et relever les défis de développement en Afrique.
Il les a assuré de l’engagement d’Afreximbank à faire de l’ARIH une voie pérenne pour l’écosystème d’innovation africain et les a invités à maintenir cet élan en utilisant la plateforme comme tremplin pour la collaboration entre scientifiques, innovateurs et entrepreneurs, afin de renforcer le commerce intra-régional et la transformation économique du continent.
Parmi les participants au lancement figuraient : Dr Kamel Bidari, ministre de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique d’Algérie ; Dr Noureddine Ouadah, ministre de l’Économie de la connaissance, des Startups et Microentreprises d’Algérie ; M. Kamal Rezig, ministre du Commerce extérieur et de la Promotion des exportations d’Algérie ; M. Tiroeaone Ntsima, ministre de l’Entrepreneuriat et du Commerce du Lesotho ; et M. Patrick Thierry Akoloza, ministre du Commerce et de l’Industrie de la République centrafricaine.
Selon un rapport diffusé par le Groupe APO pour le compte d’Afreximbank, le lancement a attiré plus de 112 000 visiteurs venus de 132 pays. L’IATF2025, qui s’est tenue du 4 au 10 septembre, s’est clôturée sur un bilan exceptionnel : 48,3 milliards de dollars de contrats commerciaux et d’investissements signés durant les sept jours de l’exposition continentale, accueillant 2 148 exposants.
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