Plus de 200 civils retenus par les Forces démocratiques alliées (ADF) ont été libérés lors d’une offensive menée conjointement par les armées ougandaise et congolaise dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC).
L’opération conjointe entre les armées d’Ouganda et de RDC a ciblé un camp du groupe armé ADF situé le long de la rivière Epulu, ont annoncé lundi les Forces de défense du peuple ougandais (UPDF).
L’assaut a permis de neutraliser plusieurs combattants des ADF, dont certains étaient sous le commandement de Ssebagala, également connu sous le nom de « Mzee Mayor », une figure influente du groupe. Les forces engagées ont aussi mis la main sur une importante cache d’armes.
Le général-major Stephen Mugerwa, à la tête de l’opération conjointe baptisée Operation Shujaa, a tenu à rassurer les civils libérés, précisant qu’ils étaient considérés comme des victimes d’enlèvement. Il a affirmé qu’ils seraient pris en charge par les autorités compétentes afin de faciliter leur retour auprès de leurs familles.
Parmi les rescapés figurent de nombreux enfants, certains âgés d’à peine 14 ans. Tous ont décrit des conditions de détention extrêmement difficiles, marquées par le travail forcé, le manque de nourriture et des sanctions sévères en cas de désobéissance. Plusieurs présentaient un état de santé préoccupant, souffrant notamment de paludisme et d’infections respiratoires non traitées.
Créées dans les années 1990 en Ouganda par des rebelles opposés au régime, les ADF se sont repliées en RDC après leur défaite face à l’armée ougandaise. Depuis leurs bases dans l’est du pays, elles sont responsables de nombreuses exactions, dont des enlèvements et des massacres, et ont prêté allégeance ces dernières années au groupe État islamique.
Le groupe est également impliqué dans des attaques en Ouganda, notamment des attentats suicides à Kampala en 2021 et des attaques contre des établissements scolaires en 2023.
Lancée en 2021, l’opération Shujaa s’est intensifiée depuis le début de l’année 2026. En février dernier, les forces conjointes avaient déjà repris le contrôle d’un camp stratégique lié au chef des ADF, Musa Seka Baluku, saisissant des armes et des explosifs.
Ces opérations militaires répétées ont contribué à une amélioration relative de la sécurité dans certaines zones de l’est de la RDC, permettant progressivement le retour des populations déplacées et la reprise des activités commerciales transfrontalières.
JN/lb/te/Sf/APA
