L’Erythrée a accusé l’Ethiopie de proférer des menaces et de concentrer ses forces près de leur frontière commune.
Le ministre érythréen de l’Information, Yemane Gebre Meskel, a accusé les autorités éthiopiennes de masser des troupes à sa frontière, sur X (anciennement Twitter) ce week-end, dans un contexte de tensions renouvelées entre les deux voisins.
L’un des plus récents pays d’Afrique était une province éthiopienne jusqu’à ce qu’un référendum sur l’indépendance conduise à sa séparation officielle il y a 32 ans.
L’annonce de ce dernier déploiement de troupes intervient alors que le général de division éthiopien Teshome Gemechu a déclaré, selon les médias locaux, que « l’accès à la mer est une question d’existence. C’est quelque chose pour lequel on peut payer n’importe quel prix ».
Le Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed, a également fait la même déclaration récemment, affirmant que ce programme maritime s’accélérerait après l’inauguration du Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) fin septembre.
Le Premier ministre Abiy Ahmed a explicitement déclaré que le prix à payer pour cela « est bien inférieur au sacrifice consenti pour achever le projet GERD ». En juillet, le président érythréen Issaias Afwerki avait également accusé l’Éthiopie de se préparer à un conflit avec son pays, qualifiant la déclaration d’Ahmed de « provocation puérile ».
Le déploiement de troupes éthiopiennes près de la frontière érythréenne a commencé ces derniers mois, exacerbant les tensions avec son voisin, beaucoup plus petit, et faisant craindre un éventuel conflit dans la Corne de l’Afrique.
Ce déploiement coïncide avec la mobilisation militaire nationale de l’Érythrée, apparemment en réponse à la quête constante de l’Éthiopie, pays enclavé, d’un accès maritime à la mer Rouge, un objectif qu’Asmara considère comme une menace pour son intégrité territoriale.
Lors d’une récente interview, le général éthiopien Gemechu a soulevé des questions sur les circonstances de l’intégration de la ville portuaire d’Assab, sur la mer Rouge, à l’Érythrée. Selon lui, la ville était autonome à l’époque, « mais le gouvernement de transition de l’époque, qui n’avait pas de mandat, l’a transférée à l’Érythrée ».
En réponse, Gebre Meskel a écrit : « Ces arguments banals – ou ces balivernes politiques, pour ainsi dire – sont fallacieux et ne méritent pas un débat sérieux ». Et d’ajouter : « On observe actuellement une résurgence visible de rodomontades inconsidérées, accompagnées d’une déformation dédaigneuse de l’histoire ancienne, médiévale et moderne de l’Érythrée, de la part des responsables et des trolls du Parti de la prospérité d’Ethiopie au pouvoir ».
Le ministre a également répondu aux affirmations des responsables éthiopiens, mettant en cause le référendum de 1993 en Erythrée, qui a conduit à l’indépendance avec 99,83 votants en faveur d’une sortie de la fédération avec l’Ethiopie.
Meskel a soutenu que le référendum avait été organisé par choix et décision unilatérale de l’Érythrée, conformément aux modalités établies, ce qui rendait le résultat incontestable.
L’Éthiopie et l’Érythrée ont mené un âpre conflit frontalier de deux ans, qui a pris fin en 2000. Malgré une brève période de rapprochement après l’arrivée au pouvoir du Premier ministre Ahmed à Addis-Abeba, les relations sont devenues tendues ces deux dernières années.
Des observateurs affirment que l’évolution des alliances, la divergence des objectifs géopolitiques, les rivalités ethniques et les ambitions maritimes mènent la Corne de l’Afrique au bord du précipice d’une guerre régionale.
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