Winnie Madikizela-Mandela est considérée par la majorité des jeunes Sud-Africains comme la figure féminine africaine la plus emblématique de la lutte contre l’apartheid, selon une étude de l’Enquête sur la jeunesse africaine publiée à l’occasion du 70e anniversaire de la Marche des femmes de 1956.
D’après une enquête sur la jeunesse africaine, 51 % des jeunes interrogés citent l’ancienne militante anti-apartheid comme la femme ayant le plus marqué la lutte pour la liberté en Afrique. Elle devance largement d’autres figures historiques sud-africaines, notamment Albertina Sisulu (6 %) et Helen Joseph (5 %).
Winnie Madikizela-Mandela arrive également en tête des femmes considérées comme ayant consenti les plus grands sacrifices dans la lutte contre l’apartheid. Elle est citée par 36 % des répondants, derrière Nelson Mandela (61 %) et Steve Biko (37 %), mais devant toutes les autres personnalités féminines.
L’étude révèle par ailleurs que 89 % des jeunes sondés la décrivent comme une icône majeure du mouvement de libération. Quelque 81 % estiment qu’elle a payé un lourd tribut personnel dans son engagement politique, tandis que 84 % la considèrent comme une figure révolutionnaire ayant défié les lois injustes du régime ségrégationniste. Pour 76 % des participants, son parcours doit être analysé à la lumière de la brutalité du système d’apartheid.
Cette reconnaissance intervient dans un contexte marqué par le regain d’intérêt autour de son héritage, notamment après la diffusion en avril 2026 de la série documentaire en sept épisodes The Trials of Winnie Mandela sur Netflix, qui a relancé le débat public en Afrique du Sud sur son rôle historique.
Au-delà de la mémoire des grandes figures de la libération, l’enquête souligne les inquiétudes persistantes des jeunes générations concernant les droits des femmes. Ainsi, 95 % des personnes interrogées se disent préoccupées par les violences basées sur le genre et les féminicides, tandis que 93 % estiment que la protection des droits des femmes demeure insuffisante.
Réalisée en mars 2026 par PSB Insights, cette édition de l’Enquête sur la jeunesse africaine a recueilli les opinions de 4 901 jeunes âgés de 18 à 24 ans dans 16 pays africains. Lancé en 2020, ce programme d’étude vise à analyser l’évolution des perceptions des jeunes sur le leadership, la gouvernance et les transformations sociales du continent.
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