Le ministre sud-africain em l’Agriculture, John Steenhuisen a annoncé la mise sur pied d’une équipe spéciale d’urgence, composée de représentants de l’industrie et du gouvernement, pour lutter contre l’aggravation de l’épidémie de fièvre aphteuse (FA), qui touche cinq provinces.
S’adressant aux journalistes lundi, M. Steenhuisen a déclaré que cette équipe devrait coordonner les efforts entre le gouvernement et l’industrie de la viande rouge afin d’améliorer la prévention, la gestion et la lutte contre la maladie. « Cette équipe spéciale garantira une meilleure coordination, une meilleure application et une meilleure responsabilisation dans la lutte contre les épidémies de maladies animales », a déclaré M. Steenhuisen, ajoutant que cette initiative fait suite à une réunion stratégique tenue en juillet avec le Conseil de recherche agricole, au cours de laquelle des experts ont averti que la faiblesse de la biosécurité et la mauvaise application de la loi alimentaient la crise.
L’Afrique du Sud est actuellement aux prises avec 274 foyers de FA non résolus dans les provinces du KwaZulu-Natal, du Gauteng, de l’Etat-Libre, du Nord-Ouest et du Mpumalanga.
Le KwaZulu-Natal demeure l’épicentre, avec 180 cas actifs se propageant vers l’ouest, dans des municipalités telles que Dundee, Dannhauser et Newcastle.
On pense que le virus s’est propagé du KwaZulu-Natal à d’autres provinces par le biais de ventes aux enchères de bétail et de mouvements d’animaux non réglementés.
Steenhuisen a confirmé que 900.000 doses de vaccin d’une valeur de 72 millions de rands ont été achetées auprès du Botswana Vaccine Institute.
Les 500.000 premières doses ont été administrées en juin, et les 400.000 doses restantes sont arrivées la semaine dernière, dont 50.000 ont déjà été distribuées dans les zones à haut risque.
Le ministre a exhorté les agriculteurs à respecter les protocoles de biosécurité et à signaler immédiatement les cas suspects.
« Les informations faisant état d’agriculteurs déplaçant du bétail présentant des signes cliniques de la maladie, ou le traitant en privé sans le signaler, sont extrêmement préoccupantes et irresponsables. Ces actions non seulement contreviennent aux directives légales, mais risquent également de consolider le statut endémique de la fièvre aphteuse en Afrique du Sud », a-t-il déclaré.
L’épidémie a touché tous les systèmes d’élevage bovin, y compris les troupeaux bovins commerciaux, les parcs d’engraissement, lAP exploitations laitières et les fermes communautaires.
Les dirigeants de l’industrie ont exprimé leur inquiétude quant aux conséquences économiques de cette situation, les restrictions imposées aux déplacements et aux échanges commerciaux du bétail menaçant les moyens de subsistance et les ambitions d’exportation.
JN/fss/ac/APA
