Le 27 avril occupe une place particulière dans l’histoire politique du continent africain. Cette date renvoie à plusieurs événements majeurs : l’indépendance du Togo en 1960, celle de la Sierra Léone en 1961, la mort en exil de Kwame Nkrumah en 1972 et, en 1994, les premières élections multiraciales en Afrique du Sud, qui marquent la fin officielle de l’apartheid.
Le 27 avril 1960, le Togo accède à l’indépendance et devient le premier territoire africain placé sous tutelle des Nations Unies à obtenir sa souveraineté. L’ancienne colonie administrée par la France proclame son autonomie sous la conduite de Sylvanus Olympio, qui deviendra le premier président de la République togolaise. Cette date demeure la fête nationale du pays.
Un an plus tard, le 27 avril 1961, la Sierra Léone devient indépendante du Royaume-Uni. Sir Milton Margai, dirigeant du Sierra Leone People’s Party (SLPP), prend la tête du nouvel État en tant que Premier ministre. Le pays reste membre du Commonwealth et conserve la reine Élisabeth II comme chef d’État jusqu’à l’instauration de la République en 1971.
Le 27 avril 1972, Kwame Nkrumah s’éteint à Bucarest, en Roumanie, à l’âge de 62 ans. Premier Premier ministre puis premier président du Ghana indépendant depuis 1957, il avait été renversé par un coup d’État militaire en 1966 alors qu’il effectuait une mission diplomatique en Asie. Accueilli ensuite à Conakry par le président guinéen Ahmed Sékou Touré, il poursuivait depuis son exil son engagement en faveur de l’unité africaine et du panafricanisme jusqu’à sa mort.
Le 27 avril 1994 marque enfin un tournant historique en Afrique du Sud. Des millions de citoyens noirs, métis et indiens participent pour la première fois à des élections démocratiques ouvertes à toutes les communautés raciales. Organisé du 26 au 29 avril, le scrutin consacre la victoire de l’African National Congress (ANC) de Nelson Mandela, mettant fin à plusieurs décennies d’apartheid. Mandela sera investi président le 10 mai suivant.
Depuis lors, le 27 avril est célébré en Afrique du Sud comme le Freedom Day, jour férié national symbolisant la liberté retrouvée, tandis qu’au Togo et en Sierra Léone, cette date reste associée à la conquête de l’indépendance nationale.
Sf/APA
