De la résistance anticoloniale aux défis contemporains, retour sur les événements qui ont façonné le continent à la date du 11 décembre.
Le 11 décembre demeure un jour de célébration essentielle au Burkina Faso, rappelant l’accession de l’ancienne Haute-Volta au statut de république autonome au sein de la Communauté française en 1958. Cette décision historique ouvrira la voie à l’indépendance du 5 août 1960. Chaque année, des cérémonies officielles, des montées de couleurs et des remises de distinctions honorent cet héritage, autant sur le territoire burkinabè que dans les communautés de la diaspora.
Le 11 décembre 1899, lors de la Seconde Guerre des Boers, la bataille de Magersfontein opposa les forces britanniques du lieutenant‑général Lord Methuen aux troupes boers commandées par Piet Cronjé, avec une contribution tactique majeure de Koos de la Rey. Les Boers, retranchés dans des tranchées creusées à la base des collines, surprirent les Britanniques qui s’attendaient à les trouver sur les hauteurs, infligeant une défaite écrasante : environ 948 pertes britanniques contre 236 du côté boer. Cet affrontement, l’un des épisodes de la « Semaine noire », illustre la fermeté et l’efficacité des résistances locales face à l’expansion impériale britannique.
En Afrique du Nord, du 9 au 11 décembre 1960, l’Algérie vit l’un des tournants de sa guerre de libération. Des manifestations massives éclatent lors de la visite du général de Gaulle. La population rejette vigoureusement la « troisième voie », ultime tentative française pour éviter l’indépendance. La répression violente fait de nombreuses victimes, mais ces journées historiques internationalisent définitivement la cause algérienne et contraignent Paris à engager le processus politique qui conduira à l’indépendance de 1962.
Le 11 décembre est également marqué par des avancées institutionnelles d’envergure : en 1931, le Parlement britannique adopte le Statut de Westminster, accordant la pleine autonomie législative aux dominions, dont l’Union sud-africaine. Ce texte fondateur prépare les transformations constitutionnelles qui mèneront à la proclamation de la République sud-africaine en 1961.
La date est aussi associée à des épisodes de violence contemporaine. Le 11 décembre 2007, deux attentats meurtriers frappent Alger : des véhicules piégés visent le siège du Conseil constitutionnel et les bureaux de l’ONU. Revendiquées par Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI), ces attaques causent 37 morts et 177 blessés, dont 17 employés des Nations Unies, constituant l’un des bilans les plus lourds jamais enregistrés contre l’ONU en Algérie. Plus récemment, le 11 décembre 2020, environ 500 lycéens sont enlevés dans un pensionnat de Kankara, au Nigéria, par le groupe Boko Haram ; 344 élèves seront libérés six jours plus tard.
La date du 11 décembre permet également de rappeler des figures majeures de la culture africaine. Le 11 décembre 1911 naît au Caire Naguib Mahfouz, futur prix Nobel de littérature en 1988, dont l’œuvre transformera durablement la littérature arabe moderne. Elle évoque aussi des hommages nationaux : le 11 décembre 2013, à Prétoria, le corps de Nelson Mandela est exposé aux Union Buildings. Des foules immenses, rejointes par de nombreuses délégations internationales, viennent saluer une dernière fois l’icône de la lutte anti-apartheid, décédée le 5 décembre.
Sf/APA
