Le changement climatique a intensifié les pluies torrentielles qui ont touché la péninsule ibérique et le Maroc début 2026, ayant fait des victimes et contraint des dizaines de milliers de personnes à quitter leur domicile, explique une étude de climatologues publiée ce jeudi 26 février.
Les journées les plus pluvieuses de la région sont désormais autour de 30% plus humides qu’à l’époque préindustrielle, lorsque le climat était 1,3° C plus frais, indique l’étude de World Weather Attribution (WWA), un groupe de scientifiques qui étudient le lien entre événements météorologiques extrêmes et changement climatique.
Neuf tempêtes ont entraîné des pluies torrentielles et des vents violents sur l’Espagne, le Portugal et le Maroc entre le 16 janvier et le 17 février, contraignant plus de 200.000 personnes à être évacuées de leur domicile, ajoute le rapport.
À Grazalema, l’une des municipalités les plus durement touchées du sud de l’Espagne, l’équivalent de plus d’une année de précipitations normales est tombé en seulement quelques jours, selon WWA.
« Le volume d’eau observé dans des endroits comme Grazalema était stupéfiant », a déclaré David García-García, climatologue à l’Université d’Alicante et coauteur de l’étude, qualifiant la situation de « choc massif » pour les infrastructures et les sols.
« C’est exactement à cela que ressemble le changement climatique : des régimes météorologiques qui étaient autrefois gérables se transforment maintenant en catastrophes beaucoup plus dangereuses », a expliqué Friederike Otto, de l’Imperial College de Londres.
WWA estime que l’intensité des précipitations est aujourd’hui environ 11% plus élevée dans le nord du Portugal et le nord-ouest de l’Espagne que pendant la période préindustrielle.
Les chercheurs n’ont pas été toutefois en mesure de déterminer l’impact du changement climatique sur les précipitations dans le sud de la péninsule ibérique et le nord du Maroc.
Selon WWA, un système anticyclonique « bloqué » au-dessus de la Scandinavie et du Groenland avait généré début 2026 « tempête sur tempête » en Europe de l’Ouest, entraînant des conditions plus humides que la normale.
Des eaux anormalement chaudes dans l’Atlantique, à l’ouest de la péninsule Ibérique, ont « suralimenté » les tempêtes en humidité, a ajouté l’organisme.
WWA est pionnier dans le domaine de la science de l’attribution, qui utilise des méthodes évaluées par les scientifiques pour mesurer rapidement l’influence possible du changement climatique sur les phénomènes météorologiques extrêmes. Cela permet de comparer une sécheresse ou une inondation actuelle à des simulations qui représentent le climat avant que l’humanité ne commence à brûler des combustibles fossiles dans les années 1800.
AK/ac/Sf/APA
