La Kényane Sheila Chepkirui tentera de conserver son titre dimanche au marathon féminin de Nagoya, au Japon, face à une concurrence relevée menée notamment par l’Éthiopienne Aynalem Desta et la Japonaise Honami Maeda.
Le marathon féminin, course labellisée platine par World Athletics, se disputera le 8 mars dans la métropole de Nagoya, située au centre du Japon, à environ 350 kilomètres au sud-ouest de Tokyo.
Tenante du titre, Sheila Chepkirui, 35 ans, espère y signer un deuxième succès consécutif après sa victoire en 2025 en 2 h 20 min 40 s. La Kényane, qui s’est également imposée au marathon de New York en 2024 et avait terminé deuxième à Berlin en 2023, possède un record personnel de 2 h 17 min 29 s établi à Valence en 2022.
Parmi ses principales rivales figure la jeune Éthiopienne Aynalem Desta. Âgée de 22 ans, elle a remporté le marathon d’Amsterdam en octobre dernier en 2 h 17 min 37 s, l’un des meilleurs chronos du plateau.
La Japonaise Honami Maeda sera également très attendue par le public local. Détentrice du record d’Asie en 2 h 18 min 59 s, elle avait pris la deuxième place du marathon d’Osaka en 2024.
La course réunira également la Japonaise Sayaka Sato et la Bahreïnie Eunice Chumba, respectivement deuxième et troisième de l’édition précédente.
Le plateau comprend aussi la Kényane Selly Chepyego Kaptich, l’Espagnole Majida Maayouf et l’Australienne Geneviève Gregson, ancienne spécialiste du 3 000 m steeple.
Cette édition servira par ailleurs d’épreuve qualificative pour plusieurs marathoniennes japonaises en vue du Marathon Grand Championship, étape clé dans le processus de sélection nationale pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028.
SS/te/Sf/APA
