Le président gambien Adama Barrow a salué lundi le partenariat « fiable » entre son pays et l’Arabie saoudite, appelant à renforcer la coopération autour de nouveaux projets d’infrastructures et de développement, à l’occasion d’une rencontre avec le directeur général du Fonds saoudien pour le développement (SFD), Sultan Abdourahman Almarshad.
Reçu au State House à Banjul, le responsable du SFD a informé le chef de l’État gambien de la signature de l’accord relatif à la dernière phase du projet routier de l’Organisation de la coopération islamique (OCI), portant sur la construction de 50 kilomètres de routes.
Sultan Abdourahman Almarshad a réaffirmé l’engagement du Fonds saoudien à accompagner les priorités de développement de la Gambie, rappelant que la coopération entre les deux pays remonte à 1977.
Le responsable saoudien a également souligné les transformations observées en Gambie depuis sa première visite en 2021. Ces progrès, a-t-il indiqué, confortent la volonté du SFD d’examiner de nouvelles propositions gambiennes dans des secteurs jugés prioritaires.
Parmi les domaines identifiés figurent notamment les systèmes modernes de drainage, les solutions de paiement, les câbles sous-marins, les télécommunications, les infrastructures sportives et d’autres projets destinés à soutenir la modernisation du pays.
En retour, le président Barrow a rendu hommage au Fonds saoudien pour son accompagnement, le qualifiant de « partenaire fiable » de la Gambie. Il a particulièrement mis en avant l’impact des projets routiers réalisés dans le cadre de l’OCI, dont les effets se font sentir sur la mobilité, l’activité économique et l’aménagement urbain.
« La réunion de l’OCI est terminée, mais les projets hérités de cette rencontre à travers la Gambie nous survivront », a déclaré le chef de l’État, soulignant que les nouveaux axes routiers ont favorisé d’importants investissements, notamment dans l’immobilier et l’hôtellerie.
Selon M. Barrow, les infrastructures routières ont également permis de réduire considérablement les temps de déplacement. Certains trajets seraient ainsi passés de deux heures à environ 25 minutes grâce à l’ouverture de nouveaux axes et à la construction de routes d’accès bitumées. Ces réalisations auraient par ailleurs contribué à réduire les embouteillages et les risques liés aux inondations.
Le président gambien a rappelé qu’en 2017, le pays comptait environ 800 kilomètres de routes revêtues. Depuis cette date, au moins 1 500 kilomètres de routes bitumées ont été réalisés à travers le pays, tandis que des projets portant sur 1 200 kilomètres supplémentaires ont déjà obtenu des autorisations de développement pour la période au-delà de 2026.
Cette rencontre illustre la volonté de Banjul et de Riyad d’élargir leur partenariat au-delà des infrastructures routières, en mettant l’accent sur les infrastructures numériques, l’assainissement, les télécommunications, les services financiers et les équipements sportifs.
Le directeur général du Fonds saoudien était accompagné de l’ambassadeur de Gambie en Arabie saoudite, Mambury Njie, ainsi que des ministres des Finances, Seedy Keita, et des Travaux, Ebrima Sillah, et de leurs principaux collaborateurs.
TE/Sf/APA
