Le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI) a refusé, le 31 octobre, la demande de mesures d’urgence déposée par Barrick Gold Corporation contre l’État malien.
Le litige évoqué par Barrick Gold devant le CIRDI concerne la gestion et la fiscalité du complexe aurifère de Loulo-Gounkoto, situé dans l’ouest du Mali, l’un des principaux sites d’extraction d’or du pays.
La décision de rejet de la demande de mesures d’urgence s’inscrit dans un contexte de fortes tensions entre Bamako et la compagnie canadienne au sujet d’arriérés fiscaux et de redevances minières.
En 2024, le gouvernement malien avait exigé environ 500 millions de dollars à Barrick au titre d’impôts et de pénalités. La société affirme, de son côté, avoir déjà versé 85 millions de dollars en octobre 2024 et conclu en février 2025 un accord de 275 milliards de FCFA (environ 438 millions de dollars) pour mettre fin au différend.
Avant cela, les autorités maliennes avaient saisi trois tonnes d’or – d’une valeur estimée à 245 millions de dollars – et placé le complexe Loulo-Gounkoto sous administration provisoire en juin 2025, une mesure sans précédent dans le secteur minier du pays. Barrick avait contesté ces décisions et demandé au CIRDI de les suspendre immédiatement, arguant qu’elles menaçaient la continuité de ses opérations.
Le tribunal arbitral, organe affilié à la Banque mondiale, a toutefois estimé qu’aucune situation d’urgence ne justifiait la suspension des mesures prises par le Mali. Le dossier sera donc examiné sur le fond, afin de déterminer les responsabilités fiscales et contractuelles de chaque partie.
Située près de la frontière sénégalaise, la mine de Loulo-Gounkoto produit plus de 600 000 onces d’or par an et constitue une source majeure de revenus pour l’État malien. Ce différend est suivi de près par les acteurs du secteur extractif, alors que Bamako intensifie son contrôle sur les ressources naturelles et applique, depuis 2023, un nouveau code minier renforçant les exigences en matière de fiscalité et de contenu local.
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