Paul Mackenzie, un prédicateur autoproclamé, a été reconnu coupable du meurtre de 191 personnes, commis en 2023 à l’instigation de son mouvement sectaire.
Lors du prononcé d’un jugement qui a duré huit heures, la juge Diana Mochache a déclaré que les adeptes du prédicateur Paul Mackenzie le considéraient comme le porte-parole de Jésus et lui obéissaient sans poser de questions.
Selon la magistrate, le procès a révélé que les victimes de la secte étaient « célébrées comme ayant épousé Jésus ».
Outre Mackenzie, 29 de ses adeptes ont également été reconnus coupables des 191 chefs d’accusation de meurtre.
Les victimes, dont 190 enfants, auraient été contraintes de se laisser mourir de faim dans l’espoir de rencontrer Jésus et d’obtenir le salut.
La secte apocalyptique de Mackenzie interdisait à ses membres de recevoir une éducation et considérait la médecine moderne comme une pratique maléfique.
Mackenzie et ses coaccusés présumés avaient plaidé non coupable, affirmant tout au long du procès qu’aucune personne n’avait été contrainte de mourir de faim.
Ils avaient également rejeté les accusations de terrorisme, de radicalisation et de privation d’éducation des enfants membres de la secte.
Le prédicateur autoproclamé avait été arrêté en avril 2023, après la découverte par la police kényane d’une fosse commune peu profonde contenant plus de 400 corps dans une zone reculée de la forêt de Shakahola.
La fosse se trouvait à proximité du lieu où la secte avait établi son campement et regroupé des adeptes venus de différentes régions du Kenya.
La plupart des victimes avaient les mains ligotées et le corps enveloppé dans des draps.
Les femmes membres de la secte avaient interdiction de se maquiller et étaient sommées de se raser la tête. Elles apparaissaient ainsi généralement le crâne rasé.
Le thème central des prêches de Mackenzie, qui avait fondé son église, Good News International Ministries, en 2003, était la « fin des temps ». Ses sermons évoquaient des visions apocalyptiques de l’au-delà et le rôle que les fidèles étaient appelés à y jouer.
Son église avait fermé ses portes en 2019, mais il avait poursuivi ses activités de prédication dans la forêt de Shakahola.
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