L’attaque meurtrière menée samedi par les militants d’al-Shabaab contre la prison centrale de Mogadiscio, qui a fait sept morts, démontre que le groupe islamiste reste une menace sérieuse malgré les offensives menées par l’armée somalienne et les forces de l’Union africaine, estiment plusieurs analystes.
Al-Shabaab a fait sept morts samedi lors de l’attaque de la prison principale de Mogadiscio par ses militants, lors d’un raid audacieux qui suggère que le groupe est loin d’être vaincu par une coalition de l’armée somalienne et des forces de l’Union africaine.
Les observateurs affirment que ce raid prouve sans l’ombre d’un doute que, malgré les pertes spectaculaires subies ces dernières années lors de son insurrection contre le gouvernement soutenu par l’Union africaine, les militants savent s’adapter à leur nouvelle situation, conservant une efficacité létale intacte.
L’attaque visait à libérer certains de leurs combattants condamnés, incarcérés au centre de détention de Godka Jilicow, situé au cœur de la capitale somalienne, où la sécurité est toujours renforcée.
Cependant, malgré la présence de plusieurs dispositifs de sécurité dans la zone, les combattants Shabaab ont réussi à les pénétrer en utilisant la dissimulation comme arme, puis en utilisant des explosifs et des fusils pour engager le combat avec les forces de sécurité avant d’être abattus. Ils ont utilisé des déguisements, notamment en se faisant passer pour des soldats gouvernementaux en uniforme à bord de véhicules blindés, pour accéder à ce centre spécialement fortifié. Ils ont affronté les gardes avant de libérer leurs camarades militants, selon un communiqué lié au groupe. Ils ont également affirmé que l’attaque avait lourdement affecté les forces de sécurité qui défendaient la prison.
Le gouvernement n’a pas commenté les allégations d’al-Shabaab, mais l’attaque soulève de sérieuses questions quant au niveau de sécurité à l’intérieur et autour des installations clés de Mogadiscio, et quant à la capacité apparemment intacte d’al-Shabaab à frapper le cœur de la capitale, en particulier dans une zone très proche du siège du pouvoir, le palais présidentiel.
Godka Jilicow est connu pour détenir des prisonniers politiques de haut rang, notamment des Somaliens capturés et condamnés pour avoir combattu pour al-Shabaab. Il est sous la surveillance constante de l’Agence nationale de renseignement et de sécurité (Nisa).
La Nisa et sa réputation sont déjà sous le feu des projecteurs depuis l’attaque dans un quartier de la capitale, l’un des plus fortement surveillés de la ville. Al-Shabaab, qui a juré de renverser le gouvernement somalien soutenu par l’Occident et d’instaurer un État islamique théocratique, mène une insurrection depuis 2006.
Grâce aux vastes opérations de sécurité menées ces dernières années par la Mission d’appui et de stabilisation de l’Union africaine (AUSSOM) et les Forces de sécurité nationale (NSS), la présence d’Al-Shabaab dans certaines régions du pays, dont la capitale, s’est affaiblie. Cependant, des groupes militants subsistent dans les zones périphériques, d’où ils peuvent encore lancer des raids contre la ville et ses environs.
Le groupe affilié à Al-Qaïda conserve sa capacité à frapper des cibles, comme l’ont démontré plusieurs attaques perpétrées plus tôt cette année.
L’AUSSOM, tout en condamnant la dernière attaque, a décidé de collaborer avec les agences de sécurité nationale somaliennes pour éliminer la menace que représentent Al-Shabaab et les autres groupes armés actifs dans le pays. Au lendemain de l’attaque de la prison de Mogadiscio par des militants, l’AUSSOM a publié dimanche un communiqué faisant état d’un succès spectaculaire contre les militants dans la ville d’Awdheegle, dans la région du Bas-Shabelle. Elle a indiqué que les militants avaient été défaits et la ville reprise.
« Les succès remportés lors des opérations militaires conjointes prouvent que la Somalie est sur le point de retrouver la paix et la stabilité auxquelles ses citoyens aspirent », a-t-il déclaré.
Bien que les succès contre les militants sur le terrain soient bien documentés, les Somaliens, en particulier ceux vivant à Mogadiscio, se méfient d’Al-Shabaab, un groupe persistant, chassé de la plupart de ses bastions ailleurs dans le pays.
Les analystes de la sécurité affirment que les opérations des dix dernières années ont vu Al-Shabaab reculer, mais des attaques comme celle de Godka Jilicow montrent à quel point le groupe est loin d’être définitivement vaincu.
« Ils se sont adaptés aux revers subis sur le champ de bataille pendant des années et leur capacité à mener des attaques sporadiques reste intacte », a déclaré l’un d’eux sous couvert d’anonymat.
Même les succès territoriaux contre les militants ont été loin d’être concluants dans certaines zones. En mai, il a constaté avec une certaine inquiétude qu’al-Shabaab avait reconquis des territoires précédemment repris par les troupes ougandaises de l’AUSSOM, notamment dans la région de Hiraan, au centre de la Somalie.
Ces derniers mois, al-Shabaab a repris une partie des territoires qui lui avaient été arrachés par un allié de milices tribales soutenu par des frappes aériennes américaines et turques il y a deux ans.
Des informations ont indiqué que Mogadiscio était à portée de mortiers des militants en juillet dernier, lors des combats avec l’AUSSOM et les troupes somaliennes. Bien que la situation soit globalement revenue à la normale dans certaines zones, les craintes d’une avancée des militants sur la capitale s’étaient à peine dissipées lors de la dernière attaque.
Selon le Global Conflict Tracker du Council on Foreign Relations, publié le mois dernier, « en 2022, les violences perpétrées par al-Shabaab contre les civils ont augmenté de 41%. Fuyant les forces gouvernementales, certains combattants d’al-Shabaab auraient commencé à se déplacer vers le nord, où l’instabilité politique au Puntland et au Somaliland pourrait offrir à al-Shabaab l’occasion d’étendre sa présence ».
L’organisation a indiqué que les militants avaient infligé de lourdes pertes aux forces de l’UA par des embuscades comme celle du 6 juin 2023, qui a coûté la vie à cinquante-quatre soldats de la paix ougandais dans une base de maintien de la paix. Al-Shabaab n’a pas épargné le Kenya et l’Éthiopie voisins, où ses militants ont lancé des incursions sporadiques le long de leurs frontières communes, ce qui a entraîné des raids de représailles planifiés par les forces de sécurité de ces pays.
La récente résurgence d’Al-Shabaab est due en grande partie à une alliance avec les rebelles houthis de l’autre côté de la mer Rouge, au Yémen, déchiré par les conflits.
Cet accord a permis à Al-Shabaab de bénéficier du soutien logistique des rebelles yéménites, notamment d’armes et d’autres moyens opérationnels, en échange de renseignements et d’un accès aux territoires sous contrôle des militants en Somalie, ce qui lui servirait de tremplin pour ses propres opérations contre le transport maritime international et la piraterie.
L’Égypte a récemment envoyé un important contingent de troupes pour sécuriser le gouvernement somalien et ses installations, tandis que la Türkiye et les Émirats arabes unis intensifient leur engagement en matière de formation militaire et de soutien aérien.
La Maison-Blanche de Trump menace également de se retirer complètement de la lutte contre Al-Shabaab. Selon certaines informations, le président Trump privilégierait désormais la réorientation de l’attention américaine de la campagne antiterroriste en Afrique de l’Est vers la résolution des problèmes de sécurité intérieure. Cela laisse planer un risque important de relâchement, voire d’abandon, de la croisade contre les militants somaliens, trois ans après la déclaration de guerre du président Cheikh Hassan Mohamud contre ce groupe.
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