Precious Pazani marque l’histoire du rugby africain en devenant la première femme arbitre africaine, après la Sud-Africaine Aimee Barrett-Theron, à officier lors d’une Coupe du monde de rugby féminin.
Originaire de Harare, l’arbitre zimbabwéenne de 34 ans, Precious Pazani a été sélectionnée comme arbitre assistante et arbitre de réserve pour la Coupe du monde 2025 qui se déroulera en Angleterre du 22 août au 27 septembre.
Avant cette sélection, Pazani s’était déjà illustrée en mars dernier lors du Tournoi des six nations féminin, arbitrant un match phare entre l’Angleterre et l’Italie à York.
C’est un véritable « grand pas pour Rugby Afrique », a déclaré Mudiwa Mundawarara, directeur des arbitres pour Rugby Afrique, dans une interview accordée à RugbyAfrique.com. Selon lui, « Precious a travaillé très dur pour cela, et je suis très fier d’elle », ajoutant qu’il s’agit « du premier d’une longue série, nous l’espérons ! »
La sélection de Pazani est d’autant plus remarquable qu’elle s’intègre dans un panel d’arbitres renommées, parmi lesquelles figure la Sud-Africaine Aimee Barrett-Theron, l’une des 10 arbitres désignées, tandis que Quinton Immelman, autre officiel sud-africain, officiera comme arbitre vidéo (TMO). Cette présence renforce la représentation africaine dans l’arbitrage mondial du rugby féminin.
Alhambra Nievas, responsable de l’arbitrage féminin chez World Rugby, a salué la profondeur et l’expérience de cette équipe, qualifiant ce groupe comme « l’équipe d’arbitres la plus forte et la plus expérimentée jamais sélectionnée » pour la Coupe du monde féminine.
En préparation depuis plusieurs années, Pazani confiait dans une interview : « J’aimerais vraiment être sélectionnée pour la Coupe du monde cette année… ce serait une étape importante dans ma carrière, un accomplissement personnel important ». Son parcours exceptionnel inspire désormais toute une génération d’arbitres africaines.
SS/ac/Sf/APA
