Les migrants africains en Afrique du Sud vivent dans la peur à l’approche de la date limite du 30 septembre fixée par un mouvement anti-immigration pour que les étrangers sans papiers quittent le pays, sur fond d’avertissements concernant de nouvelles manifestations et de craintes d’une escalade de la violence.
La date limite du 30 septembre, annoncée par le groupe d’activistes sud-africains « March and March », a accru l’anxiété au sein des communautés de migrants à travers le pays, en particulier à Durban, où les tensions entre militants et réfugiés ont déjà conduit à des affrontements et fait plusieurs blessés.
Les réfugiés et les demandeurs d’asile de Durban rapportent que l’hostilité est souvent dirigée contre les étrangers, quel que soit leur statut juridique.
Pendant des mois, des centaines de migrants originaires de pays tels que la République démocratique du Congo, le Burundi, l’Ouganda, le Mozambique et la Tanzanie ont campé devant le centre d’accueil des réfugiés de Durban, affirmant avoir fui leurs communautés d’origine par crainte d’attaques xénophobes.
Plus tôt ce mois-ci, les tensions ont éclaté lorsque des membres de « March and March » ont affronté des réfugiés et des demandeurs d’asile à l’extérieur du centre, faisant au moins quatre blessés lors d’escarmouches.
Cette dernière impasse s’inscrit dans une histoire plus longue du sentiment anti-migrants en Afrique du Sud, où des flambées périodiques de violence xénophobe ont pris pour cible des ressortissants étrangers originaires d’autres pays africains.
Les difficultés économiques, le taux de chômage élevé et la perception selon laquelle les migrants sont en concurrence pour l’emploi, le logement et l’accès aux services publics ont souvent alimenté le ressentiment d’une partie de la population, malgré les appels répétés des groupes de défense des droits et des responsables gouvernementaux à faire la distinction entre les migrants en situation régulière et ceux en situation irrégulière.
Ce regain de tensions survient alors que l’Afrique du Sud se dirige vers les élections locales du 4 novembre, où l’immigration apparaît comme une question politique et sociale majeure.
« March and March », qui a organisé des manifestations dans plusieurs régions du pays cette année, affirme que sa campagne vise la migration sans papiers, la criminalité et la détérioration des conditions de vie dans les communautés sud-africaines. Le groupe a rejeté les accusations de xénophobie, insistant sur le fait qu’il cible l’immigration clandestine plutôt que les ressortissants étrangers en général.
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