La date du 27 février traverse l’histoire africaine et afro-descendante entre conquêtes coloniales, résistances politiques et percées majeures dans les droits civiques et la représentation des Noirs à l’échelle mondiale.
Au XVIIe siècle, en 1665, la prise du fort Cormantin sur la Gold Coast (actuel Ghana) par les forces néerlandaises dirigées par l’amiral Michiel de Ruyter marque une étape dans la consolidation du contrôle néerlandais sur le commerce atlantique, notamment la traite négrière en Afrique de l’Ouest.
Deux siècles plus tard, le 27 février 1881, la bataille de Majuba Hill voit les Boers infliger une défaite décisive aux troupes britanniques, précipitant la fin de la Première guerre des Boers. Le même jour, en 1900, la reddition du général boer Piet Cronjé à Paardeberg, avec plus de 4 000 combattants, constitue un tournant majeur vers la victoire britannique lors de la Seconde guerre des Boers.
La date du 27 février est également marquée par des jalons fondamentaux dans l’histoire des droits civiques afro-américains. En 1833, l’oratrice abolitionniste Maria W. Stewart prononce à Boston son discours « African Rights and Liberty », considéré comme le premier discours public d’une femme noire devant un auditoire mixte. En 1869, John W. Menard devient le premier Afro-descendant à prendre la parole au Capitole des États-Unis, tandis qu’en 1872, Charlotte E. Ray obtient son diplôme de droit à l’université Howard, devenant la première femme noire avocate du pays.
Dans la lutte contre l’apartheid, le militant sud-africain Billy Nair recouvre la liberté en 1984 après une longue détention sur l’île-prison de Robben Island, symbole de la répression raciale du régime sud-africain.
Sur le plan sportif et culturel, le 27 février 1988, la patineuse artistique américaine Debi Thomas devient la première athlète noire à remporter une médaille aux Jeux olympiques d’hiver, en décrochant le bronze à Calgary. Vingt-cinq ans plus tard, en 2013, Yityish Titi Aynaw, d’origine éthiopienne, est sacrée Miss Israël, devenant la première femme noire à obtenir ce titre.
Le 27 février est aussi associé à plusieurs figures marquantes de la diaspora noire. Il correspond à la naissance de la grande cantatrice Marian Anderson en 1897, et à celle, à une date approximative autour de 1748, de Prince Hall, pionnier du militantisme noir et fondateur de la première loge maçonnique afro-américaine. Cette date marque également le décès, en 1964, de l’intellectuelle et militante Anna Julia Cooper, première femme noire docteure de la Sorbonne.
Enfin, le 27 février est célébré dans le monde comme la Journée mondiale des ONG, mettant en lumière le rôle des organisations de la société civile dans le développement et la gouvernance en Afrique. Il s’inscrit également dans le Mois de l’histoire des Noirs, période de commémoration et de valorisation des contributions des Afro-descendants, notamment à travers des activités culturelles et éducatives organisées dans plusieurs pays africains, dont le Sénégal.
Sf/APA
