Du voyage de Mungo Park à Bamako en 1805 aux Jeux africains de Rabat en 2019, en passant par la crise de la Fédération du Mali, les révoltes au Togo, la guerre de Libye ou encore l’inculpation d’Oscar Pistorius, le 19 août s’impose comme une date jalonnée d’événements marquants de l’histoire africaine et mondiale.
Le 19 août 1805, l’explorateur écossais Mungo Park atteignit Bamako, sur le Haut-Niger, lors de sa seconde expédition en Afrique de l’Ouest. Parti avec une équipe d’une quarantaine d’Européens, il n’arriva dans la ville qu’avec onze survivants, les autres ayant succombé à la maladie et aux difficultés du voyage. Cette étape marqua une avancée importante dans son projet de descendre le fleuve Niger afin d’en établir le cours exact.
Le 19 août 1940, les troupes italiennes s’emparèrent de Berbera, capitale du Somaliland britannique. Les forces alliées, jugées en infériorité après la bataille de Tug Argan, avaient organisé leur évacuation vers Aden par voie maritime. L’entrée des Italiens dans la ville scella la courte conquête de ce territoire, qui resta sous leur contrôle jusqu’à la contre-offensive britannique de 1941.
Le 19 août 1960, une crise éclate au sein de la Fédération du Mali : à Bamako, Modibo Keïta décrète l’état d’urgence et prend des mesures jugées hostiles par Dakar. Dans la nuit, les autorités sénégalaises réagissent en mobilisant leurs forces et en convoquant le Parlement. Le 20 août 1960, l’Assemblée nationale vote le retrait du Sénégal de la Fédération et proclame l’indépendance du pays.
Le 19 août 1981, au large des côtes libyennes dans le Golfe de Syrte, deux avions de chasse américains F-14 Tomcat furent engagés dans un affrontement aérien avec deux Su-22 de l’aviation libyenne. Lors de l’incident, les Su-22 ouvrirent le feu en lançant un missile AA-2 Atoll sur les F-14, sans parvenir à les toucher. Les pilotes américains ripostèrent immédiatement en abattant les deux avions libyens avec des missiles AIM-9L Sidewinder. Cet engagement constitue la toute première victoire aérienne des F-14 au combat, depuis la guerre du Viêt Nam .
Le 19 août 2011, dans le cadre de la guerre civile libyenne, les rebelles prirent le contrôle du centre de Zawiya, notamment autour de la place des Martyrs (Martyrs Square), après de durs combats avec les forces loyalistes . La prise de cette ville stratégique, située à environ 50 km à l’ouest de Tripoli, permit aux insurgés de couper les lignes d’approvisionnement de Kadhafi vers la capitale, de sécuriser l’axe routier vers la frontière tunisienne, et de renforcer leur avance vers Tripoli
Au Nigéria, le 19 août 2013, dans le village de Dumba (État du Borno), des militants de Boko Haram, déguisés en soldats, ouvrirent le feu sur des fidèles quittant une mosquée après la prière du matin. Cette attaque, en représailles à l’engagement de villageois dans des milices d’autodéfense, fit 35 morts et 14 blessés.
Le 19 août 2013, Oscar Pistorius est formellement inculpé du meurtre de Reeva Steenkamp. Son procès conduit d’abord à une condamnation pour homicide involontaire, requalifiée ensuite en meurtre avec une peine de 13 ans et 5 mois. Après plus de huit ans de détention, il est libéré sous condition en janvier 2024 et demeure placé sous surveillance judiciaire jusqu’en 2029.
Le 19 août 2017, le Togo a connu une journée d’ampleur historique. Le peuple est descendu dans la rue pour réclamer une limitation des mandats présidentiels, dans un contexte de mécontentement à l’encontre de la dynastie Gnassingbé. Ces manifestations, marquées par des violences, des morts, des incendies et des arrestations, ont initié un cycle de contestation prolongée face au pouvoir en place.
Enfin, le 19 août 2019, Rabat a accueilli la cérémonie d’ouverture des 12ᵉ Jeux africains au stade Prince Moulay Abdellah, sous la présidence du Prince Moulay Rachid. L’événement a réuni plus de 6 500 athlètes venus d’une cinquantaine de pays africains, marquant le retour du Maroc sur la scène sportive continentale.
Depuis 2009, le 19 août est célébré chaque année par les Nations Unies comme la Journée mondiale de l’aide humanitaire, en hommage aux travailleurs humanitaires tués dans l’attentat de 2003 à Bagdad. À travers l’Afrique, cette journée est largement commémorée, notamment par la Commission de l’Union africaine qui en souligne la portée et les valeurs de solidarité.
Sf/APA
