Le sprinteur sud-africain Gift Leotlela a remporté, samedi 16 mai, le 100 m de la Ligue de diamant disputée à Keqiao, en réalisant un chrono de 9’’97 face à plusieurs références mondiales du sprint.
À 28 ans, l’athlète sud-africain Gift Leotlela a signé la première victoire de sa carrière sur le circuit de la Diamond League, après plusieurs saisons marquées par des blessures et des périodes d’irrégularité.
Leotlela a terminé devant le Kényan Ferdinand Omanyala et l’Américain Kenny Bednarek, tous deux chronométrés en 9’’98, au terme d’une course très serrée départagée à la photo-finish.
L’Américain Trayvon Bromell et l’Australien Lachlan Kennedy ont terminé en 10’’01, tandis que le Sud-Africain Akani Simbine a pris la sixième place en 10’’05. Le champion olympique botswanais Letsile Tebogo a terminé septième en 10’’12.
Un parcours marqué par les blessures et le retour au premier plan
Né le 12 mai 1998, Gift Leotlela s’est progressivement imposé parmi les principaux sprinteurs sud-africains grâce à plusieurs performances sous les dix secondes sur 100 m. Son record personnel reste fixé à 9’’87.
Ces dernières années, sa progression avait toutefois été freinée par des blessures récurrentes, même s’il avait retrouvé une certaine continuité au cours de la saison 2025.
Avant son succès en Chine, Leotlela avait déjà remporté le titre national sud-africain du 100 m au début de la saison 2026 avec un chrono de 10’’15.
Sa victoire du 16 mai représente un tournant dans sa carrière, puisqu’il s’est imposé devant plusieurs spécialistes mondiaux du sprint dans l’une des courses les plus relevées du début de saison.
« Gagner ma première Diamond League représente énormément pour moi, a déclaré le Sud-Africain après la course. Je voulais surtout rester concentré sur ma course et garder mon rythme », a-t-il ajouté.
L’événement de Keqiao marquait l’une des premières étapes majeures de la saison 2026 de la Ligue de diamant, dont la finale est programmée en septembre à Bruxelles.
SS/te/Sf/APA
