Les chrétiens coptes d’Égypte célèbrent Noël selon le calendrier julien, lors d’une messe solennelle présidée par le pape Tawadros II en présence du président Abdel Fattah Al-Sissi.
Les chrétiens coptes d’Égypte célèbrent Noël ce 7 janvier à la cathédrale de la Nativité du Christ, située dans la Nouvelle Capitale administrative, à l’est du Caire. La messe de la Nativité, point culminant du calendrier liturgique copte, est célébrée dans la soirée du 6 janvier sous la présidence du Tawadros II, en présence de milliers de fidèles et de nombreuses personnalités officielles.
Le président Abdel Fattah Al-Sissi est arrivé à la cathédrale pour assister à la cérémonie, après avoir adressé ses vœux aux chrétiens coptes d’Égypte. Depuis plusieurs années, le chef de l’État assiste régulièrement à la messe de Noël copte, un geste symbolique de reconnaissance de la communauté chrétienne, qui représente environ 10 % de la population du pays.
Conformément à la tradition de l’Église copte orthodoxe, qui suit le calendrier julien, la fête de Noël est célébrée avec un décalage de treize jours par rapport au calendrier grégorien observé par les Églises catholiques et protestantes. À cette occasion, les autorités ont décrété le mercredi 7 janvier jour férié payé pour l’ensemble des secteurs public et privé, selon un communiqué gouvernemental.
Inaugurée en 2019, la cathédrale de la Nativité du Christ est devenue le cœur symbolique des célébrations coptes. Les portes de l’édifice s’ouvrent dès la fin de l’après-midi, tandis que les prières débutent en soirée. La cérémonie est retransmise en direct par les médias nationaux et se distingue par un important dispositif de sécurité et une affluence massive de fidèles venus de différentes régions du pays.
En amont de la messe, le pape Tawadros II a reçu, depuis le 4 janvier, de nombreuses délégations venues lui présenter leurs vœux, parmi lesquelles le grand imam d’Al-Azhar, le cheikh Ahmad Al-Tayyeb, ainsi que plusieurs responsables gouvernementaux, dont le Premier ministre Mostafa Madbouly. Ces visites illustrent les relations étroites entre les principales institutions religieuses et politiques du pays.
La célébration de la Nativité marque également la fin d’un jeûne strict de quarante jours observé par les fidèles coptes. Après la messe, les familles se réunissent pour partager des repas traditionnels, tandis que, dans les quartiers historiques du Caire et d’Alexandrie, les festivités se prolongent tard dans la nuit, dans une atmosphère mêlant recueillement religieux et célébration familiale.
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