Les Léopards retrouvent la Coupe du monde 52 ans après dans un tournoi record pour l’Afrique.
La RD Congo a validé son billet pour la Coupe du monde 2026 après sa victoire face à la Jamaïque (1-0, a.p.) en barrage intercontinental, mardi 31 mars. Les Léopards signent ainsi leur grand retour dans la compétition, 52 ans après leur unique participation en 1974. Selon la FIFA, sur FIFA.com, « l’Afrique comptera dix représentants », un record historique pour le continent.
Au lendemain de cette qualification, le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a salué la performance congolaise. Selon le communiqué officiel, il a déclaré que « cette qualification est un moment historique pour l’Afrique et un symbole de persévérance », soulignant également la fierté partagée dans la région des Grands Lacs. Il a ajouté que de nombreux Rwandais ont suivi et soutenu les Léopards, tout en souhaitant « tout le succès possible » à l’équipe pour le Mondial 2026.
Une Afrique record et des groupes relevés
La RD Congo évoluera dans le groupe K aux côtés du Portugal, de la Colombie et de l’Ouzbékistan. Elle rejoint les neuf autres nations africaines qualifiées : Maroc, Sénégal, Égypte, Ghana, Algérie, Tunisie, Côte d’Ivoire, Cap-Vert et Afrique du Sud.
Dans les autres groupes, le Ghana est logé dans le groupe L avec l’Angleterre, la Croatie et le Panama. Le Sénégal figure dans le groupe I avec la France, la Norvège et l’Irak, tandis que le Maroc hérite du groupe C avec le Brésil, Haïti et l’Écosse.
La FIFA souligne que « cette édition à 48 équipes offre davantage d’opportunités aux nations africaines ».
Un Mondial en Amérique
Le tournoi se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il sera disputé avec le ballon officiel « TRIONDA » d’Adidas, en référence aux trois pays hôtes. Les mascottes « Maple », « Clutch » et « Zayu » symbolisent l’unité, la diversité et la passion du football. Pour la RD Congo, cette qualification représente un exploit majeur et un nouvel espoir pour le football africain sur la scène mondiale.
SS/te/Sf/APA
