Des milliers d’élevages de volaille au Lesotho se retrouvent en difficulté après la suspension soudaine d’un projet majeur financé à hauteur de 31,4 millions de dollars par les États-Unis. Cette interruption fragilise un secteur déjà très dépendant des importations et soulève des inquiétudes sur la sécurité alimentaire et les revenus des producteurs locaux.
Lancée en 2023 dans le cadre du programme américain Food for Progress, l’initiative quinquennale STEPS (Transformation durable des entreprises du secteur avicole) qui vient d’être bloquée visait à réduire la dépendance du Lesotho à l’importation de volaille. Le projet ambitionnait de soutenir jusqu’à 28 000 entreprises locales d’ici 2028, avec pour objectifs une hausse de 40 % de la production de viande de volaille et de 30 % de la production d’œufs.
Cependant, après moins de deux ans, STEPS a été brutalement interrompu, privant de ressources des milliers d’élevages répartis dans sept districts : Botha Bothe, Leribe, Berea, Maseru, Mafeteng, Mohale’s Hoek et Quthing. L’Association pour le développement d’entraide rurale, organisation locale accompagnant les agriculteurs, alerte sur les risques pour la sécurité alimentaire et les perspectives économiques du pays.
Le Lesotho dépend en effet à plus de 80 % des importations de volaille et d’œufs en provenance d’Afrique du Sud voisine. La suspension du projet intervient dans un contexte de réduction plus large de l’aide américaine, liée notamment à des coupes budgétaires depuis l’arrivée du président Donald Trump en janvier, affectant plusieurs programmes clés comme l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), le Plan d’urgence présidentiel pour la lutte contre le sida et la Millennium Challenge Corporation.
Une réunion avec les représentants des agriculteurs est prévue cette semaine pour définir la suite à donner face à cette crise.
JN/fss/ac/Sf/APA
