La mascotte des Jeux olympiques de la jeunesse de Dakar 2026, Ayo, s’est rendue à Milan pour rencontrer Tina, la mascotte des Jeux d’hiver de Milano Cortina 2026, à quelques mois du coup d’envoi des JOJ prévu du 31 octobre au 13 novembre, a appris APA d’un communiqué du Comité international olympique (CIO) rendu public le jeudi 19 février.
Venue du Sénégal, Ayo a participé aux festivités liées aux Jeux d’hiver organisés en Italie, marquant un rapprochement entre deux rendez-vous olympiques majeurs programmés en 2026. « Cette visite crée un lien entre deux éditions des Jeux prévues en 2026 », a précisé le communiqué du Comité international olympique (CIO) rendu public le jeudi 19 février, soulignant que l’événement s’inscrit dans la dynamique de promotion des Jeux olympiques de la jeunesse que Dakar accueillera pour la première fois sur le continent africain.
Mascotte officielle de Dakar 2026, Ayo incarne un jeune lion symbolisant l’énergie, la joie et l’engagement de la jeunesse sénégalaise. « Son nom signifie « joie » en yoruba, une langue parlée principalement au Nigeria, au Bénin et au Togo, et reflète l’esprit de fête, d’unité et de partage associé aux Jeux », informe le comité. Le yoruba est l’une des grandes langues d’Afrique de l’Ouest et porte une riche tradition culturelle, notamment en matière de contes, de musique et de symboles liés à la communauté et à la jeunesse, valeurs que Dakar 2026 souhaite mettre en avant à travers Ayo.
Lors de son séjour dans la capitale lombarde, Ayo a rencontré Tina, mascotte des Jeux d’hiver de Milano Cortina 2026, dans plusieurs lieux emblématiques de Milan, notamment autour du centre historique et de la Piazza del Duomo. « Les deux mascottes ont célébré ensemble la joie, l’unité et la rencontre des cultures, essence même de l’expérience olympique », indique le CIO.
Ayo porte également un chapeau traditionnel Fulani Tingandé, symbole de sagesse, de dignité et d’attachement aux racines culturelles, mettant en avant l’héritage du Sénégal en tant que pays hôte des JOJ. Sa présence à Milan intervient à l’approche du compte à rebours des 250 jours avant l’ouverture officielle de Dakar 2026.
Au-delà de l’aspect festif, cette visite illustre la continuité entre les différentes éditions des Jeux et la volonté du CIO « de renforcer le lien entre les événements olympiques ». Elle offre également une vitrine internationale à Dakar 2026, tout en valorisant la jeunesse africaine et son rôle dans le sport mondial.
SS/ac/Sf/APA
