De Rouen à Everton, via le sable du Sénégal et les refus anglais, Iliman Ndiaye raconte son ascension dans une vidéo intime diffusée par son club.
Dans une vidéo intitulée « My Story » publiée mercredi 9 avril 2025 sur les réseaux sociaux d’Everton, l’international sénégalais Iliman Ndiaye revient sur son itinéraire personnel et sportif, marqué par de nombreux refus et soutenu par des liens familiaux forts.
Une succession de refus
Alors que son rêve de devenir footballeur professionnel semblait hors de portée, Iliman Ndiaye confie avoir été confronté à de multiples échecs.
« Des gens disaient à mon père, devant moi : Il ne deviendra jamais footballeur professionnel », se souvient-il dans la vidéo. Recalé par plusieurs clubs anglais malgré ses efforts, il évoque un épisode marquant : « À la fin d’un essai, ils ont dit devant mes parents : On ne va pas te signer. »
Né à Rouen, en France, Ndiaye dit avoir grandi dans une famille nombreuse, entouré de sept sœurs et d’un frère. Très tôt, il découvre le ballon rond au Sénégal, où il vit dès l’âge d’un an. « Mon grand-père m’a acheté mon premier ballon », raconte-t-il, évoquant les débuts d’une passion construite dans les rues sablonneuses de Dakar. De retour en France, il s’entraîne avec son père, qui filmait chacun de ses matchs pour qu’il puisse s’améliorer.
Après avoir évolué à Rouen-Sapin puis au FC Rouen, Iliman Ndiaye choisit de passer un essai à Marseille plutôt qu’au Paris Saint-Germain. « J’ai toujours été fan de l’OM », dit-il. Il poursuit son développement au Sénégal où, selon ses mots, il joue « 20 heures par jour » sur des terrains informels.
Le mur anglais
De retour en Angleterre, il ne parle pas anglais. « Le seul mot que je connaissais, c’était rainbow », confie-t-il. Malgré des essais à Manchester United, Chelsea ou encore Crystal Palace, les portes restent fermées. « J’étais petit, ils avaient déjà d’autres joueurs comme moi », analyse-t-il.
Ndiaye rejoint un programme scolaire alliant sport et éducation, puis intègre le club de Boreham Wood. C’est là que Sheffield United le repère. « En janvier ou février, ils m’ont dit qu’ils voulaient me signer pour la saison suivante », raconte-t-il.
Après un bref passage à l’Olympique de Marseille, Iliman Ndiaye signe un contrat de cinq ans avec Everton. À 24 ans, il entame ainsi un nouveau chapitre de sa carrière en Premier League, dans un club où il espère enfin s’imposer durablement au plus haut niveau.
SS/ac/Sf/APA
