L’inauguration du grand barrage éthiopien, en début de semaine a été célébrée comme une prouesse technique africaine et un saut audacieux vers l’avenir pour un continent aux immenses promesses.
Une page d’histoire venait de s’ouvrir mardi lorsqu’un collectif de dirigeants africains et de représentants de la diaspora a assisté au lancement officiel du Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD), d’un coût de $5 milliards, l’un des 20 plus grands barrages du genre au monde.
Il est largement salué comme un génie audacieux, une merveille monumentale d’acier, de béton et d’eau, dont la construction a nécessité 14 ans, devenant la plus grande centrale hydroélectrique du continent, culminant à 145 mètres de haut et 2 kilomètres de long, dominant le Nil bleu.
Outre le fait qu’il va doubler l’approvisionnement actuel en électricité de l’Ethiopie, qui desservira au moins cinq millions de foyers à l’échelle nationale, il est également envisagé comme un accélérateur de changement énergétique pour la Corne de l’Afrique, dont le développement industriel bénéficierait exponentiellement de la construction du barrage. Le GERD contient 74 milliards de mètres cubes d’eau et une capacité de production de 5.150 mégawatts.
Près de 60 millions d’Ethiopiens sont privés d’électricité, et de nombreuses industries fonctionnent à capacité réduite en raison d’un approvisionnement électrique irrégulier.
Le GERD a été construit pour combler directement cet énorme déficit énergétique qui compromet le développement national de l’Éthiopie.
La production prévue de plus de 5.000 mégawatts devrait alléger les contraintes de production et permettre une efficacité accrue. Cet approvisionnement électrique stable attirera les investissements locaux et étrangers, stimulant les secteurs manufacturiers, les industries agroalimentaires et les pôles technologiques.
Une vague d’opinion africaine a célébré cette « prouesse d’ingénierie » comme « non seulement de l’eau et du béton, mais aussi le symbole de l’unité, du sacrifice et du rêve de générations entières, un moment historique dont on peut être fier ».
Conscient des immenses avantages pour la région, le président kenyan William Ruto, qui entretient des liens étroits avec le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmad, a été le premier à saluer le barrage, le décrivant comme une affirmation audacieuse de la capacité de l’Afrique à mobiliser ses propres ressources et à façonner son destin.
« Entièrement financé par le peuple éthiopien, il est bien plus qu’un projet d’infrastructure ; il s’agit de la plus grande installation hydroélectrique d’Afrique, avec une capacité estimée à 6.450 mégawatts, et d’un symbole continental d’autonomie et de progrès », a-t-il déclaré. « Pour le Kenya, il est extrêmement prometteur. Nous sommes prêts à signer un accord d’achat d’électricité avec l’Ethiopie afin d’utiliser l’excédent d’électricité pour alimenter nos industries, nos pôles TIC, nos industries manufacturières et agroalimentaires, tout en renforçant la compétitivité, en créant des emplois et en stimulant une croissance durable », a ajouté le président Ruto.
Fascicule faisant apparemment référence aux voisins de l’Ethiopie, farouchement opposés au GERD, Ruto a affirmé qu’« aucune nation ne devrait se voir refuser la possibilité de développer de tels atouts transformateurs, car, avec le temps, ils deviennent des sources de prospérité partagées ». Il a toutefois averti que, tout en savourant ce triomphe, les pays riverains du Nil devaient être conscients des divergences de vues concernant l’utilisation des ressources du plus long fleuve du monde. Il a réaffirmé le soutien du Kenya à une utilisation équitable des eaux partagées, exhortant l’Ethiopie, l’Egypte et le Soudan à poursuivre les négociations trilatérales de bonne foi.
Le Caire et Khartoum n’ont pas caché leurs appréhensions quant à la possibilité qu’un barrage sur le Nil Bleu compromette leur sécurité hydrique, craintes qu’Addis-Abeba avait qualifiées d’injustifiées et exagérées. Dans son discours d’inauguration du barrage, le Premier ministre éthiopien Ahmad a rassuré les détracteurs du barrage : l’ambition de son pays contribuerait au développement socio-économique de la région et au-delà.
D’autres dirigeants présents à l’inauguration semblent partager cette conviction. Le président du Soudan du Sud, Salva Kiir, a déclaré que le barrage était bien plus qu’un trésor national pour l’Ethiopie, c’est-à-dire un édifice régional dont les bénéfices se propageraient à toute l’Afrique de l’Est.
« Le progrès d’une nation est le progrès de tous », a-t-il ajouté. Même le président somalien, Cheikh Hassan Mohamud, dont les relations avec l’Éthiopie ont été ébranlées ces dernières années, a salué le fait que le Gerd constituait un fondement supplémentaire pour ce qu’il a appelé le partage des ressources et la fraternité, avertissant qu’aucune nation ne devrait se sentir exclue ou autorisée à porter seule le fardeau du développement.
Le dirigeant djiboutien Ismaïl Omar Guelleh a déclaré que l’inauguration du GERD resterait dans les annales du développement africain comme une grande victoire, source d’une immense fierté pour les Africains.
Le Premier ministre de la Barbade, représentant la diaspora de l’Union africaine, a déclaré que le GERD était « l’Adwa de l’ingénierie », établissant un parallèle avec la victoire historique de l’Ethiopie (Adwa) contre une force d’invasion italienne le 1er mars 1896, un exploit militaire qui a contribué à préserver la réputation du pays comme seule nation africaine à n’avoir jamais été colonisée par une puissance étrangère.
Sur les réseaux sociaux, Haggai Oduori a salué le « génie audacieux » qui a présidé à la construction du GERD et a exhorté l’Ethiopie à défendre pacifiquement sa cause auprès de ses voisins, dont l’Egypte, en affirmant que le projet serait une bénédiction pour la sécurité alimentaire et le bien-être général des populations de la région, permettant à l’Afrique de bénéficier d’une énergie renouvelable bon marché pour l’agriculture et l’industrie.
D’autres, notamment des influenceurs, affirment qu’il s’agit d’un symbole de l’épanouissement personnel qui a échappé aux nations africaines pendant des décennies et d’un modèle de prospérité pour le continent, doté de ressources illimitées.
Le fait que l’Ethiopie ait pu s’affranchir de la dette et lever des fonds pour le projet grâce au financement participatif et à d’autres moyens locaux a suscité les éloges de la population du continent, où les modèles de développement antérieurs dépendaient d’institutions de crédit étrangères.
« Voilà ce qui arrive lorsqu’une nation ose croire en elle-même », a déclaré un commentateur sur les réseaux sociaux.
Amuri Robert Mwenda a déclaré que le barrage dégageait « un sentiment de puissance et de résilience » et témoignait de la capacité de l’Afrique à impulser la transformation, alors que l’Ethiopie se donne une chance en or de fournir de l’électricité à tous les foyers.
Pour Kisanga Jimmy, cela témoigne de l’importance d’avoir des dirigeants « bons, compétents et courageux » prêts à affronter l’avenir.
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