Le 23 mars a marqué plus d’un siècle d’histoire africaine, de la fin d’un conflit colonial en Afrique australe à l’émergence d’une crise sanitaire mondiale, en passant par des assassinats politiques, des batailles décisives et des accords de paix aux conséquences durables.
Le 23 mars 1881, un accord de paix préliminaire est signé à O’Neil’s Cottage, près de Newcastle, mettant fin aux hostilités de la Première guerre des Boers. Opposant l’Empire britannique aux républiques boers du Transvaal, le conflit avait éclaté en décembre 1880 après l’annexion britannique. L’accord est entériné quelques mois plus tard par la Convention de Prétoria, qui accorde au Transvaal une autonomie interne sous suzeraineté britannique.
Le 23 mars 1900 naît à Alexandrie Hassan Fathy, figure majeure de l’architecture vernaculaire et bioclimatique. À travers ses travaux, notamment le projet de New Gourna, il promeut l’utilisation de techniques traditionnelles adaptées aux conditions climatiques locales et accessibles aux populations modestes.
Le 23 mars 1977, à Brazzaville, le cardinal Émile Biayenda est assassiné, cinq jours après la mort du président Marien Ngouabi. Archevêque de Brazzaville et figure religieuse influente, il reste considéré comme un martyr, bien qu’il n’ait pas été officiellement béatifié.
Le 23 mars 1988 marque l’échec de la dernière grande offensive des forces sud-africaines et de l’UNITA contre les positions angolaises et cubaines dans la région de Cuito Cuanavale, en Angola. Cet épisode met fin à des mois d’affrontements dans l’une des batailles les plus importantes du continent au XXe siècle. Si son issue militaire reste débattue, ses conséquences politiques sont majeures, ouvrant la voie aux accords de 1988 et à l’indépendance de la Namibie.
Le 23 mars 1991, le Front révolutionnaire uni (RUF), dirigé par Foday Sankoh et soutenu par Charles Taylor, lance une offensive dans l’est de la Sierra Léone, déclenchant une guerre civile qui durera plus d’une décennie et fera des dizaines de milliers de victimes.
Le 23 mars 2009, le gouvernement de la République démocratique du Congo et la rébellion du CNDP signent un accord de paix à Goma. Ce texte prévoit notamment l’intégration des combattants rebelles dans l’armée nationale. Sa mise en œuvre incomplète et contestée contribuera, quelques années plus tard, à l’émergence du Mouvement du 23 Mars (M23), actif dans l’est du pays.
Le 23 mars 2014, l’Organisation mondiale de la santé annonce officiellement une épidémie de la maladie à virus Ebola en Guinée, dans la région forestière. Cette flambée, la plus grave jamais enregistrée, s’étendra à plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest et entraînera plus de 28 000 cas et 11 000 décès au terme de l’épidémie.
Sf/APA
