L’Association des fabricants ougandais (UMA) a exhorté le gouvernement de Kampala à envisager des représailles contre le Kenya pour ce qu’elle a qualifié de mauvais traitement de l’Ouganda et de grave préjudice pour les investissements.
Suite à l’interdiction persistante des exportations ougandaises vers le Kenya, les commerçants ont appelé à des mesures punitives de rétorsion, estimant que la voie diplomatique avait échoué.
« Notre demande très directe en tant que fabricants est qu’il y ait une mesure de rétorsion, parce que nous ne pouvons pas être dans un mariage où vous ne pouvez pas entrer dans certaines chambres à coucher. Chaque fois que nous parlons de mauvais traitements infligés à l’Ouganda, le gouvernement s’engage sans cesse avec Nairobi et d’autres capitales », a déclaré Richard Mubiru, Directeur exécutif de l’UMA.
Il a ajouté : « Puisqu’aucun niveau de dialogue n’a offert de meilleurs résultats pour l’Ouganda, le secteur privé ne peut pas survivre dans un environnement d’apaisement diplomatique qui nuit gravement aux investissements ».
Mubiru a lancé cet appel lors de la présentation d’un document sur l’état de l’économie au cours d’une réunion de la commission de l’économie nationale le jeudi 26 octobre 2023.
Des représentants de la Private Sector Foundation Uganda (PSFU) et de la Kampala City Traders Association (KACITA) étaient également présents.
Le directeur de la politique et du plaidoyer de la PSFU, Julius Byaruhanga, a déclaré que l’interdiction des exportations de lait vers le Kenya en mars 2023 avait gravement affecté le commerce avec des entreprises comme Brookside Uganda qui ont licencié la moitié de leurs employés.
« Il est important de noter que le Kenya représente 75% du marché des produits laitiers de Brookside. Il s’agit d’une pratique très injuste qui ne tient pas compte des perturbations de la chaîne de valeur et des pertes qui en découlent », a déclaré M. Byaruhanga.
Il a décrié l’interdiction récente des exportations de blé et de maïs vers le Kenya, sachant que le Kenya est le plus grand consommateur de maïs ougandais, avec des recettes d’exportation d’une valeur de 92 millions de dollars US en 2020 et de 52 millions de dollars US en 2021.
Les commerçants souhaitent que le gouvernement stimule les relations commerciales avec la RDC qui, selon eux, dispose d’un potentiel avéré.
« Pour que nous puissions presque doubler la production manufacturière, nous n’avons pas besoin d’investir de nouveaux dollars. Si nous parvenons à obtenir 500 millions de dollars pour la RDC en ciblant les femmes, les jeunes et les petits exploitants exportateurs, nous estimons que ce chiffre pourrait être multiplié par cinq, ce qui signifie que nous pourrions facilement obtenir 2,5 milliards de dollars de recettes annuelles », a déclaré M. Mubiru.
Il a souligné qu’une telle étape nécessitait une politique d’assurance des exportations qui, selon lui, évitera au gouvernement de verser des compensations pour les pertes commerciales.
« Le Parlement a indemnisé les commerçants pour les pertes subies au Sud-Soudan et sur d’autres marchés, mais nous pensons qu’il faut être plus intelligent et créer des instruments que le secteur privé n’a pas besoin de chercher », a affirmé M. Mubiru.
Le député du comté d’Isingiro Sud, Alex Byarugaba, a déclaré que le secteur privé devait compléter les efforts du gouvernement pour réglementer ce qu’il a décrit comme un commerce illégal, affirmant qu’il avait contribué à l’interdiction des produits ougandais.
« Je me suis renseigné et on m’a dit que nos négociants allaient en Tanzanie acheter du riz bon marché, le mélangeaient avec du riz local et l’exportaient. On m’a dit que la même chose s’était produite avec le lait ; vous nous trompez. Vous devez regarder ce qui se passe chez vous », a poursuivi M. Byarugaba.
Francis Katabaazi, député du comté de Kalungu East et ministre de l’ombre pour les affaires de la Communauté d’Afrique de l’Est, a déclaré qu’il était nécessaire d’améliorer les relations diplomatiques dans la région et que les guerres commerciales ne concernaient pas uniquement le Kenya.
« Nous avons même eu des problèmes avec le Sud-Soudan ; ils ont récemment arrêté 74 de nos camions en disant que notre posho contenait des toxines. Je pense que nous devons améliorer notre diplomatie afin de ne pas être le punching-ball », a indiqué M. Kataabazi.
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