Le 10 juin est associé à plusieurs épisodes marquants de l’histoire africaine, de la Seconde Guerre mondiale aux luttes de libération du continent. Cette date rappelle notamment la contribution des soldats africains aux combats en Afrique du Nord ainsi que le rôle central de Nelson Mandela dans la lutte contre l’apartheid.
Le 10 juin 1940 marque un tournant pour le continent lorsque l’Italie de Benito Mussolini entre dans la Seconde Guerre mondiale aux côtés de l’Allemagne nazie. Cette décision transforme immédiatement la Libye, l’Éthiopie, l’Érythrée et la Somalie italienne en théâtres d’opérations militaires majeurs, faisant de l’Afrique un front stratégique du conflit mondial.
Deux ans plus tard, dans la nuit du 10 au 11 juin 1942, les Forces françaises libres du général Marie-Pierre Kœnig percent l’encerclement des troupes de l’Afrikakorps à Bir Hakeim, dans le désert libyen. Après plus de deux semaines de résistance, les défenseurs – parmi lesquels figurent de nombreux combattants venus d’Afrique équatoriale française et d’autres territoires africains – parviennent à se replier tout en retardant l’offensive du maréchal Erwin Rommel. Cette bataille demeure l’un des épisodes les plus emblématiques de la guerre en Afrique du Nord.
Le 10 juin 1962 s’inscrit également dans le parcours panafricain de Nelson Mandela. En pleine tournée clandestine à travers plusieurs pays du continent afin de mobiliser un soutien à la lutte contre l’apartheid, le dirigeant de l’ANC multiplie les contacts avec des responsables africains. Ce voyage, qui le conduit notamment en Éthiopie, en Algérie, au Maroc, au Mali, au Sénégal et en Ouganda, contribue à faire de la cause sud-africaine un enjeu continental.
Dix-huit ans plus tard, le 10 juin 1980, l’African National Congress (ANC) publie la première grande déclaration politique de Nelson Mandela depuis son emprisonnement en 1964. Le texte, rédigé clandestinement à Robben Island et exfiltré au prix de grands risques, appelle les Sud-Africains à renforcer leur mobilisation contre l’apartheid. Son message se conclut par un mot d’ordre devenu historique : « Unite! Mobilise! Fight On! ». Cette déclaration réaffirme l’influence politique de Mandela malgré ses seize années de captivité.
Sf/APA
