Une grave infestation de chenilles légionnaires d’automne menace la production agricole dans la province de Copperbelt, en Zambie, où des milliers d’agriculteurs voient leurs cultures de maïs et autres denrées vivrières fortement endommagées malgré les efforts des autorités.
Plus de 15 800 agriculteurs de la province de Copperbelt, en Zambie, luttent contre une infestation de chenilles d’automne qui se propage rapidement et a déjà ravagé environ 10 000 hectares de terres cultivées, ont confirmé cette semaine les autorités agricoles.
L’infestation, qui s’est intensifiée tout au long de la campagne agricole 2025/26, touche 175 des 247 camps agricoles de la province, selon Michael Mumbi, responsable des grandes cultures de Copperbelt.
« Le ministère de l’Agriculture lutte contre la légionnaire d’automne afin de préserver les rendements agricoles », a déclaré M. Mumbi.
Il a expliqué que la recrudescence des cas est liée au fait que la plupart des cultures de maïs et autres cultures vivrières sont actuellement au stade végétatif, période durant laquelle elles sont les plus vulnérables aux ravageurs.
Les chenilles d’automne, une espèce de papillon invasive, originaire des Amériques, sont devenues une menace récurrente en Afrique australe depuis leur première infestation régionale majeure en 2016. Ce ravageur est connu pour sa propagation rapide, sa capacité à détruire des champs entiers en quelques jours et sa résistance à de nombreux pesticides conventionnels.
Depuis, les infestations saisonnières sont devenues fréquentes en Zambie, au Malawi, au Zimbabwe et en Afrique du Sud, coïncidant souvent avec des conditions chaudes et humides.
Pour contenir la recrudescence actuelle, le ministère de l’Agriculture a mis en œuvre diverses mesures, notamment la formation des agriculteurs et des agents de vulgarisation agricole à la lutte intégrée contre les ravageurs.
La province a également reçu 10 000 litres de pesticides, qui seront distribués dans les dix districts touchés.
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