Le défenseur sénégalais Kalidou Koulibaly a brillé ce lundi 30 juin 2025 à Orlando, offrant à Al Hilal, club saoudien basé à Riyad, une victoire historique 4-3 après prolongation face à Manchester City en huitième de finale de la Coupe du Monde des Clubs.
Auteur d’un but décisif de la tête à la 94e minute, Koulibaly est devenu le premier Sénégalais à marquer dans cette compétition, incarnant la solidité défensive et la force mentale de son équipe. Le gardien marocain Yassine Bounou a également été un pilier de cette performance exceptionnelle, réalisant dix arrêts cruciaux, dont plusieurs face aux stars mancuniennes, égalant un record du tournoi. Sa présence dans les cages d’Al Hilal a permis de contenir les assauts répétés des Citizens, notamment lors des phases décisives.
« On savait que ce serait un match difficile contre l’une des meilleures équipes du monde. On voulait montrer nos idées, notre talent et notre puissance. On a fait un très bon match, on a saisi nos occasions, donc on peut être heureux », a déclaré Koulibaly au micro de DAZN. Sur son but, il ajoute : « Marquer contre Manchester City, c’est un moment incroyable. Mais face à une telle équipe, rien n’est jamais acquis. Il fallait rester concentrés jusqu’au bout. Nous sommes restés fidèles à nos principes. »
Malgré une entame difficile, Al Hilal a su renverser la vapeur grâce à Marcos Leonardo et Malcom, avant que les prolongations ne voient Koulibaly et Leonardo sceller la qualification saoudienne. Ce succès retentissant propulse Al Hilal en quarts de finale, où ils affronteront Fluminense du Brésil ce vendredi.
Cette victoire marque un exploit majeur pour Al Hilal, l’un des clubs les plus titrés d’Arabie Saoudite, porté par ses deux Africains de talent, Koulibaly et Bounou, qui ont su dominer l’une des meilleures équipes mondiales dans un match d’anthologie.
SS/ac/Sf/APA
