Quatre nouveaux appareils T-6C Texan II, sur huit que vont livrer les États-Unis, équiperont le 13ᵉ escadron de l’armée de l’air tunisienne, basé à Sfax-Thyna.
L’armée de l’air tunisienne a réceptionné un premier lot de quatre avions Beechcraft T-6C Texan II, livrés par les États-Unis dans le cadre d’un contrat portant sur huit appareils au total, selon le Commandement américain pour l’Afrique (AFRICOM). Les quatre autres devraient être remis d’ici la fin du mois d’août, a précisé l’AFRICOM dans son magazine Africa Defense Forum.
Ces avions monomoteurs turbopropulsés, conçus par Textron Aviation Defense, sont dotés d’un cockpit numérique pressurisé, de systèmes de sécurité avancés — dont sièges éjectables, dispositifs anticollision et alerte de proximité du sol — ainsi que d’un système d’oxygène embarqué. L’ensemble doit permettre aux pilotes tunisiens de disposer d’outils de formation modernes, adaptés aux besoins croissants de surveillance aérienne.
« Devenir un leader régional en matière de formation au pilotage militaire est une étape essentielle pour répondre à nos exigences en matière de lutte contre le terrorisme et de sécurité des frontières », a déclaré le général Mohamed Hajjem, chef d’état-major de l’armée de l’air, lors de la remise des appareils. Le ministre tunisien de la Défense, Imed Memich, a pour sa part souligné que ces acquisitions renforceraient les capacités de formation avancée de l’armée de l’air.
Les nouveaux appareils équiperont le 13ᵉ escadron de l’armée de l’air tunisienne, basé à Sfax-Thyna. Ils seront accompagnés d’un dispositif complet comprenant simulateurs de vol, laboratoire de formation informatisé et programme de soutien logistique. Des pilotes tunisiens ont déjà suivi leur instruction sur ces avions à Wichita (Kansas) dès fin 2022.
Ces T-6C viendront remplacer la flotte vieillissante de L-59T Super Albatross, en service depuis plusieurs décennies. Le contrat conclu avec Washington inclut également la formation des équipages, la maintenance, l’assistance technique et l’approvisionnement en pièces détachées.
L’opération intervient dans un contexte sécuritaire marqué par la persistance d’activités de contrebande et de foyers terroristes dans les régions frontalières, notamment au sud et à l’ouest du pays. Pour l’AFRICOM, la livraison illustre la coopération militaire accrue entre Washington et Tunis dans un environnement régional instable, où la proximité de la Libye demeure un facteur de vulnérabilité majeur.
MK/ac/Sf/APA
