Les exportateurs sud-africains d’agrumes ont enregistré une avancée majeure sur le marché indien après que New Delhi a modifié sa réglementation relative à la quarantaine phytosanitaire, autorisant des options supplémentaires de traitement par le froid et officialisant les exigences en matière de « traitement par le froid en cours de transport » pour les agrumes frais.
Le Département sud-africain de l’Agriculture a confirmé mercredi que le ministère indien de l’Agriculture et du Bien-être des agriculteurs avait amendé le Plant Quarantine (Regulation of Import into India) Order, 2003, les nouvelles dispositions ayant été publiées au Journal officiel.
La nouvelle réglementation permet aux cargaisons d’agrumes en provenance d’Afrique du Sud de faire l’objet d’un traitement par le froid pendant leur transport, une mesure réclamée depuis longtemps par les exportateurs.
Dans le cadre de ce nouveau dispositif, les exportateurs sud-africains d’agrumes peuvent désormais maintenir leurs fruits à une température convenue pendant leur acheminement vers l’Inde afin d’éliminer les mouches des fruits et de satisfaire aux exigences spécifiques liées aux risques phytosanitaires.
L’Inde exigeait auparavant un traitement par le froid à terre ou une fumigation au bromure de méthyle pour lutter contre les mouches des fruits, notamment la mouche méditerranéenne et la mouche des fruits du Natal.
L’Afrique du Sud avait entamé des discussions bilatérales en 2017 afin d’obtenir l’autorisation du traitement par le froid en cours de transport, échangeant des données techniques et réalisant des expéditions tests pour démontrer sa capacité à respecter les exigences.
Le processus a abouti à une modification de la réglementation indienne et à la notification des nouvelles dispositions à l’Organisation mondiale du commerce en mai 2026, suivie de leur publication au Journal officiel.
Les amendements concernent les agrumes frais destinés à la consommation, notamment les citrons, les citrons verts, les oranges, les pamplemousses, les mandarines et autres fruits de la famille des Rutacées.
Les exportateurs estiment que cette évolution offrira davantage de flexibilité et permettra d’améliorer la qualité des fruits à leur arrivée en Inde, l’une des économies les plus importantes et à la croissance la plus rapide au monde, avec une population de 1,47 milliard d’habitants.
Le ministre de l’Agriculture, Willie Aucamp, s’est félicité de cette avancée, la qualifiant de « grande réussite pour l’agriculture sud-africaine et de preuve manifeste de la manière dont les technologies de pointe permettent à nos agriculteurs de repousser les limites et de faire découvrir au monde entier la qualité de nos produits ».
« Notre période de récolte est décalée par rapport à la production indienne, ce qui signifie que l’Afrique du Sud est particulièrement bien placée pour compléter leur marché intérieur, répondre à la demande croissante des consommateurs soucieux de leur santé pour des agrumes haut de gamme et consolider une relation commerciale forte et mutuellement bénéfique », a déclaré M. Aucamp.
Les représentants du secteur estiment que cette avancée pourrait consolider une relation commerciale mutuellement avantageuse et renforcer la présence de l’Afrique du Sud sur le marché indien, qui offre un important potentiel de croissance pour les exportations d’agrumes haut de gamme.
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