Quatre membres d’équipage d’un avion américain de ravitaillement en carburant sont morts quand leur appareil s’est écrasé jeudi dans l’ouest de l’Irak, a annoncé vendredi 13 mars le commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).
« Aux environs de 18H00 GMT le 12 mars, un avion ravitailleur américain KC?135 s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak. Quatre des six membres d’équipage présents à bord ont été confirmés morts, tandis que les opérations de secours se poursuivent », a indiqué le Centcom dans un message posté sur X.
« La perte de l’appareil n’est pas due à des tirs ennemis ni à des tirs amis », explique le communiqué, ajoutant que « les circonstances de l’incident font l’objet d’une enquête et l’identité des militaires décédés sera gardée confidentielle jusqu’à 24 heures après que leurs familles aient été informées ».
Dans un communiqué précédent le Centcom avait indiqué que deux appareils KC-135 étaient impliqués dans l’incident. « L’un des appareils s’est écrasé dans l’ouest de l’Irak et le second a atterri en toute sécurité », avait indiqué le communiqué.
L’armée iranienne avait annoncé plus tôt dans un communiqué publié par la télévision d’Etat que l’avion avait été touché par un missile tiré par des mouvements armés pro-iraniens dans l’ouest de l’Irak et que l’équipage n’avait pas survécu au crash.
La Résistance islamique en Irak, une alliance informelle de factions irakiennes soutenues par l’Iran, a revendiqué avoir abattu un KC-135 ajoutant avoir également pris pour cible un autre appareil. L’équipage avait réussi à s’en échapper.
Il s’agit du quatrième avion militaire perdu par les Etats-Unis depuis le début de la guerre contre l’Iran le 28 février, après que trois avions de combat F-15 ont été abattus par des tirs amis accidentels du Koweït.
AK/Sf/APA
