Le ministre nigérian de l’Économie maritime et bleue, M. Adegboyega Oyetola, a annoncé la fin prochaine des dérogations à la loi de 2003 sur la navigation côtière et intérieure, dans le but de stimuler la croissance du secteur maritime local.
Dans un communiqué diffusé par le conseiller en communication du ministre de l’Economie maritime, Dr Bolaji Akinola, à l’issue d’une réunion avec une délégation comprenant des représentants de NNPC Shipping, du groupe suédois Stena Bulk et du conglomérat nigérian Caverton Offshore Support, le ministre a réaffirmé l’engagement du gouvernement à renforcer les capacités maritimes nationales.
La rencontre fait suite au lancement de Unity Shipping Worldwide, une coentreprise réunissant NNPC Shipping, Stena Bulk et Caverton Offshore. Cette initiative vise à constituer une flotte compétitive dédiée au transport de pétrole brut, de produits raffinés et de gaz naturel liquéfié (GNL), tant au Nigéria qu’en Afrique de l’Ouest et au-delà.
La loi nigériane sur la navigation côtière, également appelée loi Cabotage, réserve le transport maritime domestique aux navires construits au Nigéria, battant pavillon nigérian, et détenus ainsi qu’équipés par des citoyens nigérians. Toutefois, en raison d’une capacité locale jugée insuffisante, des dérogations ont longtemps été accordées à des opérateurs étrangers.
Pour le ministre Oyetola, cette politique a nui au développement du tissu maritime national :
« L’ère des dérogations automatiques est révolue. On ne peut pas continuer à affaiblir notre industrie sous couvert d’une dépendance temporaire à des acteurs étrangers. Il est temps de bâtir une flotte nationale solide, de créer des emplois locaux et de permettre aux entreprises nigérianes de s’imposer sur leur propre marché », a-t-il déclaré.
Il a également appelé à une accélération du décaissement du Fonds de financement des navires de cabotage (CVFF), un mécanisme clé pour permettre aux armateurs nigérians d’acquérir des navires modernes et de concurrencer efficacement les opérateurs internationaux.
De son côté, le directeur général de Caverton Offshore Support Group, M. Bode Makanjuola, a salué la création de Unity Shipping Worldwide comme un tournant stratégique pour le secteur maritime nigérian.
« Cette coentreprise marque le début d’une nouvelle ère. Elle associe expertise locale et standards internationaux pour fournir des services maritimes fiables et durables, tout en favorisant la montée en compétences des marins nigérians », dit-il.
Le projet prévoit l’acquisition d’une flotte moderne, composée de navires neufs et d’occasion, avec une attention particulière portée à la maîtrise des coûts et à l’optimisation des opérations.
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