Selon Jonny Baxter, haut-commissaire adjoint britannique au Nigéria, la réussite de Geometric Power, qui assure un approvisionnement électrique fiable dans la zone dédiée (« Ring-fenced Area ») d’Aba, couvrant neuf des 17 zones de gouvernement local (LGA) de l’État d’Abia, dans le sud-est du Nigéria, est remarquable.
Lors d’une visite au groupe Geometric Power, seule entreprise énergétique intégrée du Nigéria, exploitant à la fois la centrale électrique de 188 mégawatts située dans la zone industrielle d’Osisioma, à Aba, et Aba Power, la 12e société de distribution d’électricité (DisCo) du pays,le Haut-commissaire britannique John Baxter a salué l’investissement massif de plus de 800 millions de dollars réalisé dans cette zone.
Accompagné de l’ingénieur Kachi Etoluo, conseiller spécial du gouverneur de l’État d’Abia,Alex Otti, chargé des questions d’énergie et des services publics, le diplomate britannique a déclaré : « Ce que vous avez accompli ici est impressionnant. Il s’agit d’une approche innovante. Il est évident que la réalisation de ce projet a nécessité un travail considérable, des investissements importants et un engagement sans faille. »
La zone dédiée d’Aba est présentée comme la seule partie du Nigéria à ne pas dépendre du réseau électrique national. Elle produit sa propre électricité grâce à des turbines à gaz fabriquées par l’entreprise américaine General Electric (GE), l’un des principaux fabricants mondiaux d’équipements électriques, avant de la distribuer localement.
Bien que la totalité de l’électricité produite soit actuellement consommée au sein de la zone, Cliff Eneh, ancien ingénieur principal de l’ex-National Electric Power Authority (NEPA) à Lagos et aujourd’hui consultant en énergie, indique qu’il est prévu d’exporter le surplus vers le réseau national. Cette opération deviendra possible dès l’arrivée d’une nouvelle turbine appartenant à Geometric Power, actuellement en transit depuis Houston, au Texas, aux États-Unis.
Au cours de la visite, Mme Agatha Nnaji, directrice générale du groupe Geometric Power, a fait part à M. Baxter du grand soutien et de la bonne coopération « dont nous bénéficions de la part du gouvernement de l’État d’Abia, dans le meilleur esprit de partenariat public-privé ».
Elle a invité les autres gouvernements des États à s’inspirer de cette expérience afin de favoriser le développement national.
Elle a toutefois souligné certains défis auxquels Geometric Power est confronté, notamment une crise persistante au niveau de la chaîne d’approvisionnement. Mme Nnaji a expliqué au diplomate britannique que l’approvisionnement en gaz de la centrale n’était pas aussi régulier qu’il aurait dû l’être, attribuant ces interruptions à « la vétusté des infrastructures gazières construites il y a plus de 50 ans ».
L’ingénieur Etoluo, qui conduisait la délégation de l’État d’Abia lors de cette visite, a assuré la direction de Geometric Power du « soutien indéfectible » du gouvernement envers l’entreprise et les autres investisseurs.
Il a souligné que « les partenariats tiennent à cœur au gouverneur Otti ainsi qu’aux autres membres de l’administration, désireux d’accélérer considérablement le développement de l’État ».
M. Baxter a ensuite visité la centrale de Geometric Power ainsi que d’autres installations du site, notamment les poteaux tubulaires en acier, enfouis à 10 mètres de profondeur et s’élevant à 10 mètres au-dessus du sol, afin de résister aux catastrophes naturelles telles que les séismes.
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