De l’Antiquité égyptienne à la lutte contre l’apartheid, en passant par les indépendances africaines et les mobilisations politiques en Afrique du Sud, le 22 juin a été le théâtre de plusieurs événements marquants de l’histoire du continent.
Le 22 juin a laissé son empreinte dans l’histoire africaine à travers des événements militaires, politiques et diplomatiques qui s’étendent de l’Antiquité à la lutte contre l’apartheid en Afrique du Sud.
Le plus ancien de ces épisodes remonte au 22 juin 217 avant notre ère. Ce jour-là, près de Raphia, à la frontière entre l’Égypte et la Palestine actuelles, les armées de Ptolémée IV d’Égypte affrontent celles d’Antiochos III de l’Empire séleucide. La victoire des Égyptiens leur permet de conserver le contrôle de la Coelé-Syrie. La bataille est également restée célèbre comme l’un des rares affrontements documentés ayant opposé des éléphants de guerre africains à leurs homologues asiatiques.
Plus de deux millénaires plus tard, le 22 juin 1904, les premiers travailleurs chinois recrutés par les autorités britanniques arrivent dans les mines d’or du Transvaal, en Afrique du Sud. Leur venue, destinée à répondre au manque de main-d’œuvre après la guerre des Boers, suscite de vives controverses dans l’Empire britannique et marque un épisode méconnu de l’histoire du travail en Afrique australe.
Le 22 juin 1940, alors que la Seconde Guerre mondiale bouleverse l’ordre international, près de 10 000 femmes afrikaners défilent à Prétoria pour protester contre l’engagement de l’Afrique du Sud aux côtés du Royaume-Uni dans le conflit. Cette mobilisation illustre les profondes divisions politiques qui traversent alors la société sud-africaine.
Dix ans plus tard, le 22 juin 1950, le gouvernement sud-africain adopte le Population Registration Act, l’un des textes fondateurs de l’apartheid. La loi impose la classification raciale de tous les habitants du pays et devient la pierre angulaire du système de ségrégation institutionnalisée qui dominera la vie politique sud-africaine pendant plusieurs décennies.
Le 22 juin 1960 s’inscrit dans le contexte des indépendances africaines. Quelques jours après l’accession à la souveraineté de la Fédération du Mali, regroupant alors le Sénégal et le Soudan français, des accords de coopération sont conclus avec la France afin d’organiser les relations économiques, financières et administratives entre les deux parties. Cette fédération ne survivra toutefois que quelques mois avant sa dissolution.
Enfin, le 22 juin 1990, quatre mois après sa libération, Nelson Mandela s’adresse pour la première fois aux Nations Unies. Devant le Comité spécial contre l’apartheid à New York, le dirigeant de l’African National Congress (ANC) appelle la communauté internationale à maintenir les sanctions et la pression sur Prétoria jusqu’au démantèlement complet du régime ségrégationniste.
Sf/APA
