Le 18 mai est marqué dans l’histoire africaine par plusieurs événements majeurs liés à la colonisation, aux guerres d’Afrique australe et aux combats politiques du XXe siècle, notamment en Afrique du Sud et dans la Corne de l’Afrique.
Le 18 mai 1895, la France renforce son implantation dans les royaumes mossi après la signature à Ouahigouya d’un traité de protectorat entre le capitaine français Destenave et le royaume du Yatenga, dans l’actuel Burkina Faso. L’accord, obtenu dans un contexte de rivalités dynastiques, constitue l’une des premières étapes de l’expansion coloniale française dans les territoires mossi. Cette avancée se heurte cependant à une forte résistance, notamment à Ouagadougou où le Mogho Naba Wobgo refuse toute soumission avant la conquête militaire française de 1896.
En Afrique australe, le 18 mai 1902 ouvre la phase finale de la seconde guerre anglo-boer. Des représentants des républiques boers du Transvaal et de l’État libre d’Orange se rendent à Prétoria pour poursuivre les négociations avec les autorités britanniques avant la signature du traité de Vereeniging, le 31 mai suivant. Cette guerre, qui a profondément transformé l’Afrique australe, fait des dizaines de milliers de victimes civiles et militaires. Les camps de concentration britanniques, où périssent de nombreux Boers et Africains noirs internés dans des conditions extrêmement dures, deviennent l’un des épisodes les plus controversés de l’histoire coloniale britannique.
Le 18 mai 1912 voit naître dans le Transkei sud-africain Walter Sisulu, futur dirigeant majeur de l’ANC et proche compagnon de Nelson Mandela. Cofondateur de la Ligue des jeunes de l’ANC avec Oliver Tambo, Sisulu joue un rôle central dans la radicalisation du mouvement anti-apartheid et dans la création d’Umkhonto we Sizwe, la branche armée de l’ANC. Condamné lors du procès de Rivonia, il passe plus de vingt-cinq ans en prison avant de participer aux négociations qui conduisent à la fin de l’apartheid.
Le 18 mai 1991, le Somaliland proclame son indépendance après l’effondrement du régime de Mohamed Siad Barré en Somalie. Bien qu’aucun État ne reconnaisse officiellement cette indépendance, le territoire développe progressivement des institutions relativement stables dans une région marquée par des décennies de conflit.
Sf/APA
