« Avant même de devenir le cinquième président du Sénégal, Bassirou Diomaye Faye commençait à jouir d’une sorte de statut de « rock star », non seulement dans son pays, mais aussi parmiles jeunes de toute l’Afrique qui connaissent son message d’espoir et sa soif de changement.
Lors de son discours d’investiture à la présidence, les mots de M. Faye, tout en suggérant l’unité, évoquaient également cette exubérance de la jeunesse africaine qui n’a pas été correctement canalisée vers
la bonne cause pour un changement significatif dans des pays aux traditions démocratiques douteuses et donc fragiles, voire inexistantes.
Son ascension féerique d’un prisonnier politique sans histoire, il y a quinze jours, aux plus hauts échelons de l’administration sénégalaise a suscité l’espoir et la confiance de la masse grouillante de jeunes chômeurs et parfois bien éduqués du continent, dont les gouvernements ne semblent pas savoir comment les utiliser pour aller de l’avant.
L’obtention de la fonction la plus prestigieuse de son pays et le fait d’avoir bravé le feu et le soufre pour y parvenir constituent la plus fascinante des superproductions politiques qui ne manquera pas de résonner loin à la ronde en Afrique et peut-être au-delà – c’était pour que le vent du changement souffle dans leur direction lorsque le courage rencontre une planification méticuleuse contre toute attente.
Le fait qu’à 44 ans, Faye soit relativement jeune par rapport à
l’ensemble trop familier des vieux hommes d’État africains qui
s’accrochent au pouvoir malgré leur impopularité croissante fait de
lui une bouffée d’air frais pour les jeunes du continent qui
pourraient voir dans son histoire un modèle dont ils pourraient
s’inspirer pour nourrir leur propre ambition politique en vue d’un
changement significatif.
Cela est particulièrement vrai dans les pays africains où l’espace
démocratique n’est pas assez grand pour accueillir les jeunes ayant
des ambitions politiques et la volonté de suivre les traces de M.
Faye, ce qui sera difficile à reproduire.
La distinction positive de M. Faye en tant que plus jeune président
démocratiquement élu en Afrique aujourd’hui fait de son exploit un
acte herculéen difficile à suivre. Malgré la force de son courage et
la résilience de ceux qui l’ont entouré, comme son mentor Ousmane
Sonko, l’avantage que son pays lui a offert par le biais
d’institutions fortes, d’une culture civique irrespectueuse alimentée
par une grande conscience politique et une opposition dynamique même
face à des menaces mortelles et à l’intimidation, témoigne de la
crédibilité démocratique inébranlable du Sénégal qui peut tenir tête à
n’importe quel pays sur le continent.
Même pendant les mois et les semaines les plus éprouvants précédant le
scrutin, lorsque le président sortant Macky Sall a tenté de
s’accrocher au pouvoir en profitant d’une crise entre la Cour
constitutionnelle et la commission électorale pour reporter
l’élection, les flammes de la démocratie sénégalaise ont vacillé
fugitivement, mais elles ont fini par émerger en restant fermes et en
brûlant encore plus fort. Le Conseil constitutionnel a rapidement fait
pression sur M. Sall pour qu’il abandonne sa quête inavouable de
prolongation de son mandat. Finalement, le président sénégalais, âgé
de 62 ans et en fonction depuis 2012, a cédé sa place à son jeune
successeur, le 2 avril dernier.
Sall s’est attiré des critiques pour avoir déclenché le drame qui a
failli ébranler la démocratie sénégalaise dans ses fondements mêmes,
mais il s’est partiellement racheté en facilitant rapidement un
transfert de pouvoir en douceur et parfois émouvant à son successeur,
qui ne se fait pas d’illusions quant à la tâche colossale qui
l’attend.
Une histoire de courage et de résilience
Le président Adama Barrow, qui assistait à l’investiture de M. Faye
depuis la Gambie voisine, a été l’un des premiers à prononcer des
paroles positives à l’égard du Sénégal. Il a publié une déclaration
sur sa page Facebook affirmant que « les institutions fortes d’une
démocratie ont joué un rôle crucial dans le respect des décisions du
peuple sénégalais ».
La référence oblique du dirigeant gambien ne concernait pas seulement
l’élection du nouvel homme à la tête du Sénégal, mais aussi les
décisions courageuses des sept juges électoraux consciencieux qui ont
anticipé la crise quasi électorale qui a précédé le vote.
M. Barrow, proche allié de M. Sall, se dit « enthousiaste à l’idée de
travailler avec la nouvelle administration pour maintenir la paix et
renforcer nos liens bilatéraux… alors que nous sommes un seul et
même peuple » et remercie le prédécesseur de M. Faye d’avoir soutenu
la Gambie par le passé, lorsque la politique de l’homme fort a pris le
pas sur les faibles institutions de l’Etat dans le but
antidémocratique de renverser sa propre victoire électorale sur
l’ancien président Yahya Jammeh, aujourd’hui en exil.
Macky Sall a joué un rôle déterminant dans la mobilisation du soutien
régional et international en faveur de l’installation de M. Barrow en
tant que troisième président de la Gambie, alors que M. Jammeh avait
plongé le pays dans une crise électorale, en déclarant le résultat de
l’élection présidentielle de 2016 nul et non avenu.
Grâce au président Sall et à d’autres dirigeants régionaux, Jammeh a
finalement été contraint de s’exiler et M. Adama Barrow a été installé
à la présidence.
La tradition démocratique du Sénégal est un « luxe » dont la plupart
des démocraties naissantes d’Afrique ne peuvent que rêver face à des
institutions faibles qui sont constamment renversées par des
dirigeants qui resserrent leur emprise et utilisent leur
infrastructure de sécurité pour punir tout semblant de militantisme
organisé contre leur prise de pouvoir inconstitutionnelle.
Un vent de changement continental ?
C’est exactement ce que certains jeunes Africains réclament
constamment dans leur propre pays – de l’Ouganda, l’Ethiopie et
Djibouti à l’est, au Ghana, à la Côte d’Ivoire et au Bénin à l’ouest,
en passant par le Zimbabwe, l’Afrique du Sud et le Malawi en Afrique
australe. Si les mouvements en faveur du changement politique ont pris
diverses formes, l’absence d’institutions fortes et le recours à la
« politique du bras fort » les ont empêchés de dépasser le stade des
flammes vacillantes.
Nelson Chamisa, principal leader de l’opposition au Zimbabwe, a
déclaré que « cette bonne politique sénégalaise est inégalée » et
montre que « le visage de l’Afrique est jeune… c’est la nouvelle
Afrique ».
Pour sa part, l’ancien ministre sud-africain des Finances, Tito
Mboweni a déclaré : « le vent du changement souffle dans toute
l’Afrique, où les jeunes sont aux commandes. Il est temps que les
anciens s’assoient ».
Réagissant aux événements survenus au Sénégal dans le cadre d’une
table ronde sur la politique contemporaine en Afrique de l’Ouest, le
journaliste et analyste des affaires internationales Paul Ejime a
salué le fait que les vaincus aient trouvé le courage de concéder et
de désamorcer toute tension résiduelle qui aurait pu survivre aux
conséquences immédiates de la crise préélectorale. Ejime était au
Sénégal pour suivre les élections et en est ressorti avec le sentiment
que, comme la plupart des feuilletons, le drame politique sénégalais
de ces derniers mois enseigne, inspire et exerce les esprits sur ce
qui devrait être dans d’autres pays frères qui ne sont pas assez
résistants avec leurs traditions démocratiques pour fournir une fin de
conte de fées qui rende tout le monde heureux.
Il a déclaré que, contrairement à son pays natal, le Nigeria, où
l’ethnicité est un facteur incontournable de la politique, le Sénégal
a démontré par les urnes que des arrivistes relativement inconnus et
éloignés du courant politique dominant peuvent jouir d’une popularité
telle qu’ils peuvent balayer avec aisance des patriarches nationaux
mieux établis.
Usman Sark, ancien représentant permanent adjoint du Nigeria auprès
des Nations unies, a abondé dans le même sens, s’interrogeant sur le
rôle décisif joué par les sociétés civiles dans la sauvegarde des
processus démocratiques, qu’il s’agisse de se prémunir contre le
contournement des lois électorales ou de priver l’opposition de ses
moyens d’action.
Il a également salué la profondeur de la conscience politique des
électeurs sénégalais qui n’ont jamais perdu de vue la situation dans
son ensemble, malgré les écrans de fumée placés sur leur chemin par le
président sortant qui voulait désespérément que sa coalition au
pouvoir jouisse d’un avantage injuste.
« Le Sénégal a pu réaliser une transition sans heurts grâce au respect
de l’Etat de droit, à l’intégrité personnelle et professionnelle et à
la solidité des institutions », a-t-il observé.
Il a ajouté qu’une tradition éloignée des coups d’Etat militaires a
également aidé le Sénégal et le Cap-Vert voisin à surmonter les
tempêtes politiques qui se traduisent généralement par l’intervention
des armées nationales dans la politique et la prise de pouvoir.
Le jeune activiste ghanéen des médias sociaux Ernest A. Antwi a
peut-être saisi l’état d’esprit de la jeunesse africaine moyenne en
écrivant : « Les jeunes du continent africain se lèvent pour prendre
leur destin en main. Comment un continent dont plus de la moitié de la
population est jeune peut-il être dirigé par des personnes âgées de 70
ou 80 ans » ?
Maxamed Ciise Warsame, un ingénieur somalien, a déclaré sans ambages
que l’Afrique a besoin de plus de jeunes dirigeants ayant une
compréhension innée des problèmes de leurs peuples et la volonté de
s’y attaquer.
Pour K. Dabugat, un autre panéliste, les tendances politiques au
Sénégal ne peuvent que susciter des comparaisons naturelles avec ce
qui est arrivé à la démocratie ailleurs en Afrique de l’Ouest au cours
des quatre dernières années, où une « avalanche de coups d’Etat » a
fait reculer le pluralisme politique. Il a déclaré que les populations
d’Afrique de l’Ouest devraient avoir des conversations sur la
démocratie dans leurs pays en utilisant le Sénégal comme modèle à
suivre.
Les trois panélistes, qui se trouvaient à la Nigeria Télévision
Authority (NTA), ne peuvent qu’espérer que les pays ayant des
traditions démocratiques très douteuses et d’autres où des régimes
militaires sont en place retiendront les points positifs de la
démocratie sénégalaise, qui a établi de nouvelles normes pour la
région et l’Afrique dans son ensemble.
GIK/fss/te/APA
