À l’occasion du mois de mars, dédié à la célébration des femmes, la lutteuse sénégalaise Isabelle Sambou, figure emblématique de la discipline, continue de s’engager pour la promotion du sport féminin.
Ancienne gloire de la lutte africaine, Isabelle Sambou a marqué son époque par ses performances et sa longévité au plus haut niveau. Neuf fois championne d’Afrique et championne du monde de lutte de plage en 2009, elle a également représenté le Sénégal aux Jeux olympiques de Londres en 2012 et de Rio en 2016.
Son nom reste associé à une période où la lutte féminine peinait à s’imposer sur la scène internationale, notamment en Afrique. Retirée des compétitions, elle continue aujourd’hui de contribuer au développement du sport sénégalais depuis l’Arène nationale, lieu emblématique de la lutte.
Désormais dans les coulisses, Isabelle Sambou encadre de jeunes lutteuses, transmettant rigueur, discipline et maîtrise technique. Chaque semaine, elle entraîne un groupe de jeunes, débutant par des exercices physiques intenses mêlant échauffement, souplesse et renforcement musculaire, avant de passer aux combats d’entraînement, dans une progression continue.
Au-delà de l’aspect sportif, sa démarche vise à transmettre une passion et à susciter des vocations. « Je suis revenue au Sénégal pour former les jeunes. Et surtout les filles », explique-t-elle sur le site Olympics.com.
Originaire de la région de Casamance, elle s’inscrit dans une tradition familiale où la lutte occupe une place importante : sa mère et sa sœur ont également pratiqué ce sport, même si elle reste la seule à avoir atteint le plus haut niveau.
Aujourd’hui, elle partage son temps entre Ziguinchor et Bambilor tout en poursuivant sa mission de transmission. À travers son parcours, elle inspire de nombreuses jeunes filles et œuvre pour une meilleure représentation des femmes dans un sport encore largement dominé par les hommes.
SS/te/Sf/APA
