L’initiative « Desert to Power » (Du désert à l’électricité) concerne onze pays de la ceinture sahélienne ; 250 millions de personnes devraient bénéficier de 10 gigawatts d’énergie solaire d’ici 2030.
La Banque africaine de développement (BAD) est le moteur de l’un des projets énergétiques les plus ambitieux au monde : l’initiative Desert to Power vise à fournir de l’énergie à l’une des régions les moins développées et les plus marginales du continent.
Cette initiative novatrice et audacieuse vise à transformer la vaste région sahélienne de l’Afrique – l’une des régions les plus vulnérables du monde – en une centrale d’énergie solaire, en ciblant 11 pays : Burkina Faso, Tchad, Djibouti, Érythrée, Éthiopie, Mali, Mauritanie, Niger, Nigeria, Sénégal et Soudan.
En exploitant l’immense potentiel solaire de la région, Desert to Power vise à produire 10 gigawatts d’énergie solaire d’ici à 2030, facilitant ainsi l’accès à l’électricité pour 250 millions de personnes.
Ce projet novateur a été conçu par le président de la Banque, le Dr Akinwumi Adesina.
« Desert to Power est ce que j’appelle le baobab des projets. Il nécessitera tous nos efforts si nous voulons que les choses changent », a-t-il expliqué lors d’une réunion de la Conférence des parties (COP).
En décembre dernier, la Banque a approuvé le projet d’interconnexion électrique entre la Mauritanie et le Mali (225 kV) et le projet de développement de centrales solaires (PIEMM), qui est une opération prioritaire dans le cadre de l’initiative «Desert to Power».
Le projet contribuera à développer le commerce régional de l’électricité dans le Sahel, permettra au Mali d’importer chaque année environ 600 GWh d’électricité provenant de sources d’énergie renouvelables de Mauritanie. Cela permettra à ces deux pays d’augmenter leur taux national d’accès à l’électricité et d’améliorer la performance de leur sous-secteur de l’électricité en réduisant la consommation de carburant et en fermant plusieurs générateurs dont les coûts d’exploitation sont exorbitants, réduisant ainsi les émissions de gaz à effet de serre. À terme, le projet devrait permettre de raccorder 100 000 nouveaux ménages (80 000 en Mauritanie et 20 000 au Mali).
Cette initiative constitue une étape importante dans la résolution des problèmes critiques d’accès à l’énergie en Afrique et dans la réduction de la dépendance à l’égard des combustibles fossiles tels que le fioul lourd. Il s’agit là de facteurs clés de la fragilité environnementale dans la région, l’aggravation du réchauffement climatique étant à l’origine de bon nombre des événements météorologiques dramatiques qui frappent désormais régulièrement le continent.
La Banque a également réussi à mobiliser des financements pour le climat provenant de sources internationales telles que le Green Climate to blend avec les ressources propres de la Banque pour soutenir l’initiative Desert to Power.
En outre, le Fonds pour l’énergie durable en Afrique (SEFA) de la Banque, le plus grand mécanisme interne de financement mixte de la Banque avec des engagements de plus de 500 millions de dollars de 10 donateurs, y compris le Danemark, les États-Unis, le Royaume-Uni, l’Italie, la Norvège, l’Espagne, la Suède, l’Allemagne, le Fonds nordique de développement et l’Alliance mondiale pour l’énergie pour les peuples et la planète, fournit un capital catalytique pour les projets du secteur privé dans les pays de l’initiative Desert to Power et au-delà.
Aujourd’hui, le portefeuille de Desert to Power compte 10 projets d’investissement et plus de 15 opérations d’assistance technique dans 7 des 11 pays d’opération.
L’initiative a été saluée par les décideurs politiques, les diplomates, les politiciens et les commentateurs des médias.
Le Financial Times (FT), journal britannique faisant autorité, l’a récemment saluée comme un exemple de projets de développement imaginatifs du type de ceux dont l’Afrique a besoin pour impliquer ses populations et prévenir les troubles régionaux exploités par des acteurs antiétatiques.
Dans un article approuvé par son comité de rédaction, le FT a appelé les gouvernements occidentaux à soutenir le projet ainsi que d’autres initiatives similaires visant à améliorer la vie quotidienne des populations. Le développement apporte la stabilité.
L’initiative s’inscrit dans le cadre d’un effort plus large visant à faire évoluer l’Afrique vers des sources d’énergie plus durables, en contribuant à atténuer la déforestation et ses effets connexes.
En Afrique, la déforestation est un problème important : une superficie équivalente à celle de la Suisse est déboisée chaque année, principalement pour la cuisson des aliments et le chauffage. Cette perte de forêt exacerbe les tempêtes de poussière, perturbe le régime des pluies et accélère la désertification, faisant peser de graves menaces sur la biodiversité et les climats locaux.
L’investissement de la Banque dans l’énergie solaire est crucial pour plusieurs raisons. Tout d’abord, une énergie fiable et abordable est essentielle pour réduire la dépendance au charbon de bois, qui est non seulement une cause majeure de déforestation, mais aussi une option coûteuse pour de nombreux ménages. La croissance démographique rapide du continent a intensifié les besoins en énergie, la population doublant et doublant encore pour atteindre au moins 1,2 milliard d’habitants, dont près de la moitié n’a pas accès à l’électricité.
Bien que des projets de reforestation soient en cours dans des pays comme le Kenya, le Congo, Madagascar et le Malawi, le rythme de disparition des forêts dépasse de loin ces efforts. Le besoin immédiat est d’électrifier rapidement le continent, en choisissant des sources d’énergie durables telles que le solaire, l’éolien et l’hydroélectricité plutôt que des combustibles fossiles plus nocifs.
Selon le rapport distribué par le groupe APO au nom du groupe de la Banque africaine de développement (BAD), le potentiel de l’Afrique en matière d’énergies renouvelables est vaste mais largement inexploité. Le continent dispose d’une capacité solaire presque illimitée (11 TW), d’importantes ressources hydroélectriques (350 GW, dont seulement 5 à 6 % sont actuellement exploités), de l’énergie éolienne (110 GW, dont seulement 2 % sont utilisés) et de sources d’énergie géothermique (15 GW).
Malgré ce potentiel, 600 millions de personnes en Afrique vivent sans accès à l’électricité. Le continent ne représente que 6 % de la demande mondiale d’énergie et un peu plus de 3 % de la demande d’électricité. Cela souligne l’importance d’accroître les investissements dans les énergies renouvelables pour répondre durablement aux besoins énergétiques du continent.
De 2016 à 2022, la BAD a approuvé 8,3 milliards de dollars d’engagements dans le secteur de l’énergie, dont 87 % ont été consacrés à des projets d’énergie renouvelable. Ces investissements ont déjà permis de produire 3,4 GW d’électricité, dont 2,6 GW à partir de sources renouvelables. La Banque développe également une stratégie africaine pour les minéraux verts afin de capitaliser sur l’abondance des minéraux critiques du continent, tels que le cobalt, le manganèse et le platine, qui sont essentiels pour faciliter la transition énergétique. La Banque est en train de développer une stratégie pour les minéraux verts dans toute la région du Sahel et de changer à jamais le visage de l’une des régions les plus négligées d’Afrique.
GIK/lb/ac/APA avec APO Group
