L’Espagne s’est qualifiée vendredi pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en battant la Belgique (2-1), grâce à un but décisif de Mikel Merino en fin de rencontre, selon la FIFA.
L’Espagne s’est imposée 2-1 face à la Belgique vendredi à Los Angeles et affrontera la France en demi-finales de la Coupe du monde 2026, après un quart de finale longtemps indécis, a rapporté la FIFA.
Dominateurs dans la possession et les initiatives, les Espagnols ont ouvert le score à la 30e minute par Fabián Ruiz. L’action est partie d’une accélération de Lamine Yamal sur le côté droit, prolongée par un centre de Pedro Porro repris une première fois par Dani Olmo, dont la tentative repoussée par Thibaut Courtois est revenue sur Ruiz, qui a conclu à bout portant.
Malgré la maîtrise espagnole, la Belgique est revenue à hauteur juste avant la pause. Sur l’une de ses rares incursions offensives, Timothy Castagne a adressé un centre repris de la tête par Charles De Ketelaere, mettant fin à l’invincibilité du gardien Unai Simón dans cette édition du tournoi.
Au retour des vestiaires, l’Espagne a continué à monopoliser le ballon face à un bloc belge compact et discipliné. Les hommes de Luis de la Fuente ont toutefois longtemps buté sur la défense des Diables Rouges, emmenée par Courtois, tandis que Jérémy Doku tentait d’exploiter les espaces en contre.
Alors que la prolongation semblait inévitable, Mikel Merino, entré en jeu quelques minutes auparavant, a de nouveau joué les héros en inscrivant le but de la victoire à la 88e minute. Déjà décisif en huitième de finale, le milieu espagnol a permis à la Roja d’éviter une nouvelle désillusion au stade des quarts de finale, et de retrouver le dernier carré pour la première fois depuis son sacre mondial de 2010, selon la FIFA.
« Nous sommes à deux matches d’un titre mondial. C’est un rêve qui devient réalité », s’est réjoui Mikel Merino après la rencontre, promettant un « duel au sommet » face à la France.
Le sélectionneur espagnol Luis de la Fuente a salué le caractère de son équipe, estimant qu’elle avait fait « ce qu’il fallait pour mériter une victoire plus confortable », tout en reconnaissant le niveau élevé de la compétition.
Côté belge, le sélectionneur Rudi Garcia a regretté une élimination sur « un détail », tout en soulignant que ses joueurs avaient regardé les Espagnols « les yeux dans les yeux ».
L’Espagne retrouvera la France en demi-finale le 14 juillet à Dallas, tandis que la Belgique quitte la compétition au stade des quarts de finale.
AC/Sf/APA
