La Gambie jouera son prochain match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2025 dans son stade le mois prochain, après la levée de l’interdiction de la Confédération africaine de football, a déclaré jeudi le ministère des Sports du pays.
Le stade de l’Indépendance, situé dans la ville côtière de Bakau, devrait accueillir le prochain match à domicile des Scorpions contre les Comores le 15 novembre.
Il s’agira du premier match international organisé dans ce stade depuis deux ans, suite à l’interdiction de 2022 pour cause d’infrastructures insuffisantes et d’une pelouse non conforme aux standards internationaux. Le stade accueille également d’autres événements non sportifs en tant que lieu polyvalent, notamment des défilés nationaux, des concerts de musique et des foires commerciales.
Depuis l’interdiction, ce stade de 20 000 places, construit dans les années 1980, a fait l’objet d’une rénovation complète de la pelouse, des tribunes, des zones techniques, du tableau d’affichage et des vestiaires. Des sections pour les médias et une section médicale ont également été ajoutées afin de répondre aux exigences de la CAF.
L’année dernière, l’instance dirigeante du football continental avait rejeté plusieurs demandes de la Fédération gambienne de football visant à lever l’interdiction de stade, car certaines de ses exigences en matière d’amélioration des installations dans le seul stade national de la Gambie n’avaient pas été satisfaites.
Entre-temps, les Scorpions ont joué leurs matchs à domicile au Maroc et au Sénégal, ce qui a découragé bon nombre de leurs supporters qui n’avaient plus l’occasion d’encourager leur équipe à remporter la victoire à chaque fois qu’elle entre sur le terrain.
La dernière fois que la Gambie a joué à l’Independence Stadium, c’était en mars 2021, lorsqu’elle a battu l’Angola pour décrocher sa première qualification à la Coupe d’Afrique des Nations au Cameroun, où elle a atteint les quarts de finale de la compétition.
Pour leur deuxième tournoi de la Coupe d’Afrique des Nations, les Scorpions ont perdu tous leurs matchs de groupe contre le Sénégal, la Guinée et le Cameroun, lorsque la Côte d’Ivoire, qui a remporté le tournoi, l’a accueilli plus tôt cette année.
Le ministère des Sports du pays a déclaré jeudi dans un communiqué « L’attente est terminée… L’emblématique Independence Stadium, la forteresse de la Gambie pour les batailles internationales, rugira le 15 novembre 2024, lorsque les Scorpions entreront sur le terrain (…)
Sous les lumières éblouissantes du stade, l’atmosphère sera électrique, avec des milliers de supporters passionnés qui encourageront la victoire de la Gambie. Une victoire ici signifie plus que trois points ; c’est un pas de plus vers la Can 2025 et une chance d’entrer dans l’histoire à domicile. Avec tout ce qui est en jeu, les Scorpions sont prêts à frapper. »
La Gambie compte 5 points après trois matchs de qualification contre les Comores, la Tunisie et Madagascar.
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